太陽懸在頭頂，發出耀眼的白光，炙烤著大地，一股股熱浪從腳底冒出來，熏得人昏昏沉沉。到處都是黃沙，刺得眼睛發酸發痛，一個接著一個的沙丘，仿佛永遠也沒有盡頭。
清塵坐在馬上，揮汗如雨，衣服濕了又幹，幹了又濕，粘在身上就跟濕紙片一樣，橫豎都覺得透不過氣來，仿佛每個汗毛孔都被憋住了。她覺得一陣陣惡心，身子晃了晃，眼前漸漸炫舞起來，她想伏在馬背上，背一弓，卻摔了下來。
刺竹趕緊跑過來，扶起清塵，扛在馬背上，然後找了個背陽的沙丘，把清塵放下來。一看，清塵嘴巴發幹，麵色通紅，已經昏迷了。刺竹趕緊喂了她幾口水，然後支起帳篷，把清塵放了進去。
清塵睜開眼睛的時候，刺竹正坐在一旁，望著她笑：“醒來了？你醒得可真是時候，星星都出來了……”
清塵轉過頭一看，帳篷外，正是滿天星辰。涼悠悠的風從外邊吹進來，很舒服。帳篷裏的小馬燈，發出暈暈的黃光，將小小的帳篷照耀得滿滿的。
“好些了嗎？再喝點水嗎？”刺竹把水囊湊近清塵嘴邊。
清塵搖搖頭，坐了起來：“我沒事。”
“你中暑了，我給你喂了點丹藥。”刺竹輕聲道：“如果你好些了，我有個想法……”
清塵轉過頭，刺竹微笑道：“我們選擇晚上走，早上也走一會，等天氣一熱起來，我們就找個地方休息……從這裏過去，有個沙漠小峽穀，那就是第一個風口。如果現在動身，估計明天上午能到，到了那裏，就能好好休整一下了。”
“走吧。”清塵起身，低頭道：“都怪我，耽誤行程了。”
“怎麼這樣說呢？”這條路短一些，但是難走些，商家都不走這邊呢……刺竹笑道：“今天多虧了你，我才想起晚上行走，也是額外收獲啊。”
兩人收拾完畢，頂著星光上路，果然涼爽許多。
“清塵……”刺竹問道：“這麼好的月色，吹個曲子給我聽吧。”
“沒有樹葉，吹不了。”清塵回答。
刺竹隻得作罷，又問：“那你那天在歸真寺屋頂上吹的，是首什麼曲子？好聽。”
清塵想了想，答曰：“水蓮吟。”
水蓮？刺竹一驚，忽地想起那夜的夢境，碧水流淌，一朵白色的蓮旋轉著，幽幽地漂近……
“那是我爹教我的曲子。”清塵說：“這是我爹最喜歡的曲子，每次他吹起這支曲子，我就知道他在想祉蓮。”
祉蓮？刺竹忍不住笑道：“你一口一個祉蓮，我聽著還真覺得怪異。”
清塵也笑了，更正道：“我娘。”
“你為什麼不叫她娘？隻叫祉蓮？”刺竹好奇地問。
“我叫爹也是直呼其名，”清塵想了想，說：“我從來沒有叫過娘。”
“那是為何？”刺竹詫異道。
“她生下我沒多久就死了，爹給我找了個奶娘，所以，我沒見過祉蓮，也沒叫過她娘。”清塵說。
刺竹歎一聲：“也是個可憐的女人啊。”
“之前是有些可憐，不過，她跟我爹一起的時光，還是快樂的，”清塵默然道：“我覺得，她能重新回到爹的身邊，這輩子，應該已經沒什麼遺憾了。”