清塵平靜地回答：“別操心了，我誰也不選。”
刺竹不說話，鼻子裏喘氣漸漸粗了，過了一會，冷不丁問道：“你都跑出峽穀很遠了，還回去幹什麼？”
“去救你啊。”清塵毫不避諱：“這次執行任務，我什麼都沒準備，你要是死了，我怎麼回去？”
“你不是關心我？”刺竹的話語有些氣哼哼的。
“不是。”清塵冷冷道：“我哪有閑功夫關心你，千萬別想多了。”
“你真的不是關心我？”刺竹又問。
清塵躺下來，轉過背，說：“不是。”
刺竹挪了過來，一把扳住清塵的肩膀，異常認真地問道：“你到底有沒有喜歡過我？”
“沒有。”清塵回答。
“那你以前……”一聽刺竹要翻舊賬，清塵趕緊說：“沐廣馳喜歡你，非逼著我去問的，我問過了，你沒那意思，不就算了，誰還死命揪著你不放啊？”
“你喜歡溫柔的嘛……”清塵蜷起身子，岔開話題：“睡吧，時候不早了，明天還要趕路。”
“明天就到回頭關，麗水城了，隻怕沒時間問你了……”刺竹放軟了聲音：“清塵，你知道我笨，想不明白，你給我句真話，你到底喜歡過我沒有？”
“我要是回答，沒有喜歡過你，你是不是準備把我出賣給秦駿？”清塵不回答，隻是王顧左右而言他。
刺竹不說話了，固執地坐著，等待清塵回答。
可是，清塵也不說話，閉上眼睛自顧自睡去。
“自從乾州城那次之後，我就發誓，任何時候，都不會丟下你，也不會讓你替我承擔任何風險，”刺竹一字一頓地說：“不管你喜不喜歡我。”
帳外狂風肆掠，刺竹的每一個字都帶著重量，沉沉地落下來。
一上午的跋涉之後，在一處背陰的沙丘後，刺竹支起帳篷，四下觀察一番，又拿出地圖來看看，說：“我們就在這裏休息，馬幫大概兩個時辰後就能到達。”
“哪來的馬幫？”清塵說著，爬進帳篷裏躺下。
刺竹皺皺眉，跟著掀開帳篷，問道：“你怎麼又要睡了？”探頭一看，發現清塵的臉色疲憊中透著淡淡的青白，便關切道：“你不舒服？”
清塵搖搖頭，閉上眼睛。
“換好衣服再睡吧，”刺竹說著，遞過來一套跑馬商人的外套：“安心地睡，他們來了我叫你。”
話音剛落，隻聽遠處一聲呼哨。
刺竹站起身，回兩聲呼哨，那邊有叫兩聲，刺竹再回三聲，那邊也叫三聲。
“是他們。”刺竹跑上了山丘，揮舞著手，喊道：“這裏！”
一隊人馬湧了過來，清塵驚奇地在馬隊裏發現了刺竹的副將，還有幾張熟麵孔。
“沐帥。”蒙在臉上的頭巾揭下來，那稚氣未脫的臉，讓清塵吃了一驚：“五陽，你怎麼也來了？”
“趙將軍親自點名的。”五陽笑嘻嘻地說。
清塵瞥了刺竹一眼，心中狐疑，五陽才十四歲，又是家中獨子，當時就是為了保住他的安全，所以留在身邊做自己的侍衛官，這次刺竹怎麼把他也調過來了？暫且不提這個，清塵此刻卻已經明白，原來刺竹兵分兩路，一路扮成商隊走明路，他們這一路冒險，其實是在探路，似乎，對於如何攻打回頭關，刺竹早就有了想法，這一趟來，是為了完善設計方案。