星空遼遠，這酷似蘇州園林的後院依舊雅致秀美，隻是那長廊上一溜燈籠，正發出慘白的光，四下裏帶刀的士兵，掀起了院子裏的殺氣。
青石板的空坪裏，刺竹被帶了上了，士兵一把將他推倒在地，他支撐著地麵，緩緩地站了起來。清塵正站在他身邊，對視之時，刺竹汙濁的臉上，露出一絲憨笑。
台階上，秦駿坐在長廊中，冷冷地望著。
“你們倆個，戰一局，誰先刺死對方，我就放了誰。”秦駿的聲音，透著涼意。
“噌、噌”兩把劍，摜在了地上，接下來，是很長一段時間的靜默。
“不想比？”秦駿的臉上沒有任何表情：“你們倆都不想離開了？必須死一個，另一個，才能走。”
話音一落，清塵說話了：“我打不過他。”
“這算什麼？棄戰不能算。”秦駿話語冰涼，這是他製定的規則，沒有變通的餘地。
“我打不過他。”清塵微微地仰起頭，朝向秦駿，話語中滿是無奈，又是無賴：“我一直都打不過他，真要比，那也是我死。”
“哦……”秦駿點點頭，思忖道：“那就讓你們能耐相當的時候再比試，以示公平吧。”他說：“先來幾個，跟趙刺竹比試一下，等他體力降了，即便你技能差點，總是可以抗衡一下的。”
清塵眼睛一覷，她明白，秦駿就是要讓自己親手殺死刺竹，當然，刺竹死了，他也不會放她走。這一招，夠狠，夠損，也夠毒。他們似乎，不可避免地要當著秦駿自相殘殺了。
第六個副將上來了，刺竹的對決已經有些力不從心，翻滾，跌倒，那些毫不留情的拳腳，還有不足以讓他致命的劍刺刀砍，刺竹的背上、胳膊上、肩膀上、腿上滿是新鮮傷口，血水，加上先前的汙漬和沙土，一身更加的汙敗不堪。
副將臨門一腳，刺竹跌倒在地，他以劍抵地，想站起來，劍柄一挫，又倒了下去，反複兩次，終是顫顫巍巍地站了起來。清塵看見，他雖然站直了身體，可是那握劍的手，正在微微顫抖。
刺竹的體力已經不行了，昨夜一夜未睡，突襲回頭關後也沒有休整，太陽下跪了五個時辰，滴水未進，他不可能撐得住的。清塵的手，緊緊地握住了拳頭。秦駿雖然態度溫和，用心卻很陰毒，他今天，一定是要刺竹死的。
“行了……”秦駿慢悠悠地喊停，然後說：“給清塵劍。”
清塵接過了劍，緩緩地走向刺竹。
他斜著肩膀，以劍撐地，抬起頭來，看著她。臉上滿是汙垢，鼻子不是鼻子，嘴不是嘴，可是那虎睛，還是那麼有神，沒有一絲怯弱。看著她，輕輕地笑了。
她垂手拎著劍，無力。
“殺了我……”他在說話，卻沒有聲音，隻有唇語，喉間早成沙漠。
她聽懂了，卻搖搖頭。殺了你，也不會改變結果。她緩緩轉身，對秦駿說：“你放了趙刺竹，我什麼都答應你。”
秦駿站起身，徐徐走下座來，低沉道：“為什麼？”
“求求你放了他。”她看著他，眼睛裏，水樣的光，聲音很低，是他不能拒絕的乞求。
他頓了頓，幽聲道：“你愛他，是嗎？清塵……”
你有自己的原則，不行就是不行，可以自己死，可以不顧念沐家軍，可以射殺宣恕，卻為何，舍不下一個趙刺竹？
“是。”她重重地說這一個字。一瞬間，秦駿猶如萬箭穿心。
半晌之後，他默然地點點頭，苦笑一聲：“他哪點比我強？”
“就算他哪點都不如你，我也還是喜歡他。”清塵平靜地說。
秦駿低下頭，思慮片刻，柔聲道：“你這麼說，不是逼我殺他？”輕歎一聲道：“你不想親手殺他，是不是？”
清塵，哪怕你愛他，我也要殘忍地，把你從他心頭剔去。一個自私的女人，想活命，又不願一生負疚，這樣的伎倆，素來詭詐的清塵完全是做得出的，刺竹想不到，那就讓我來提醒提醒他。不要怪我借刀殺人，隻有這樣，你才能完全地屬於我。
真狡猾啊，秦駿的聰明讓清塵無語。要殺便是殺，偏要折騰這番手腳，即便不能抹殺她的愛，也要毀滅她在刺竹心目的形象。刺竹終究是個死，秦駿卻一定要，先誅了心，再來殺人。
“那我就成全你！”秦駿揚聲道。
話音未落，忽地清塵抬手，就是一劍，直指秦駿胸口！
眼前一道白光，秦駿側身一仰，還是慢了半拍，躲閃不及，劍一下刺入了左肩頸，沒入兩寸，人也“嘭”的一聲倒在了地上。頸間一絲冰涼，劍已橫過來，清塵以迅雷不及掩耳之勢，挾持了秦駿。
“刺他的腿！”隻聽清塵一聲低喝，刺竹飛快地執劍，插入秦駿大腿。秦駿疼痛難忍，蜷曲著就要跪下，清塵一把揪住他衣領，拖過來，一邊朝門口退去，一邊晃著白白的劍刃，衝周遭吼道：“都給我讓開！”