寧波位於長江三角洲南翼，北臨杭州灣，西接紹興，南靠台州，東北與舟山隔海相望。作為浙江省第二大城市，寧波也是浙江三大經濟中心之一，而寧波港更是中國貨物吞吐量第一的港口。
寧波市內有一條老街，存在不知道多少年了，反正在那些老一輩的寧波人記憶中，自打懂事起這條老街就存在了。曾經的老街是寧波市內最大也最繁華的一條街，為寧波的經濟繁榮也是做出了一番大貢獻的。
時過境遷，到了一九九七年的時候，寧波各行新興事物都漸漸發展起來了，而老街卻漸漸衰敗，早已不複當初的榮光，隻剩下稀稀落落的二三十家小吃店雜貨鋪。除了一些念舊的老人還時不時地來逛上一圈，誰也不記得它了。時代前進的浪潮，誰也無法阻擋。
後來，一些思想通明，緊跟時代步伐的聰明人想到了賺錢的法門，在老街開了遊戲機室，錄像室，台球室。再之後網吧和迪吧以及舞廳在老街也相繼出現，很快就吸引了大批客源。老街又一次繁榮起來，重新煥發了“青春”。
但伴隨著這種畸形的繁榮，在老街附近各種打架鬥毆民事刑事案件開始層出不窮地出現，讓市政府頭疼不已。有些耿直的老領導想要花大力氣整治，取締一些不規範的“三室一廳兩吧”，但在“一切以經濟大發展為先”的前提下，以及暗地裏一些看不見的強大阻撓下，提交的關於老街的整改方案一直得不到批準。久而久之，老街這塊地麵就再沒人願意做那些吃力不討好的事了。因此，在現在的寧波人心中，老街成了“髒亂差”的代名詞，各種汙穢事充斥其中。
當然，“三室一廳兩吧”的興起也帶動了一些周邊產業。比如說老街裏各個商鋪的數量，各個飯館的規模，來此消費的人數等等。就連郊外的農民也學到個乖，每天雞一叫就爬起來，挑著扁擔推著板車往這裏趕。淳樸的農民們才不管老街是什麼“髒亂差”代名詞，什麼罪惡的源頭，他們隻曉得若把自家產的糧食蔬菜水果之類的農貨早早地搬到了老街上，占個好位置，就能多賣上幾塊錢。
又是平常的一天。天還沒大亮，老街上就響起此起彼伏的吆喝聲：“賣大蒜咯，賣大蒜咯，便宜的大蒜咯！”“賣楊桃啦，賣楊桃啦，剛從樹上摘下來的楊桃，絕對新鮮！”“甘蔗，甘蔗！生津止渴、止咳化痰、清熱降火、養血生肌、潤肺去燥的甘蔗到啦！”……
住在老街上的人早已習慣了這樣的叫喊聲。有人嘟囔一聲翻個身接著睡，隻當沒聽見；有人貪那農民送進城的蔬菜水果又新鮮又便宜，提著菜籃子去與那些農民殺價；也有在錄像室看了一整夜“動作片”或是在網吧裏玩了一整晚上遊戲的青少年，揉著紅通通的眼睛，一臉困倦地去早點攤子上吃些東西填填肚子，好回家補覺。
楊大勇用扁擔擔著兩筐自家做的包子一步一搖地走到老街時，卻發現今日來的晚了些，好位置都被人搶了。楊大勇也不急，隨便找了個空地，放下扁擔，先是用脖子上的白毛巾擦了擦臉上的汗，接著猛吸一口氣，扯起一副天生的破鑼大嗓門高聲吼了起來：“楊大包子，楊大包子，不吃不知道，吃過都說好！”
楊大勇中氣十足，吆喝聲遠遠傳了出去，把周圍幾個販子的叫賣聲全都壓下來了。一個尖嘴猴腮的水果小販有心跟他比一比嗓門，也扯了大嗓門嚷了起來：“賣橘子啦，賣橘子啦，先嚐後買，不甜不要錢！”沒喊幾聲，楊大勇的嗓門越來越大，小販的聲音卻有些啞了。橘子小販狠狠地剜了楊大勇一眼，罵了聲“臭老九”，把板車一拉，遠遠地離開了這個大嗓門掃把星，另找了個位置。
這種事情楊大勇見得多了，他知道自己的大嗓門肯定影響了別人的生意，自然不好還嘴，隻好仰著頭，叉著腰，把聲音喊得更大聲些，以此來表示自己對橘子小販的不屑。就在這時，一個清脆的聲音響起：“叔叔，包子怎麼賣？”楊大勇低下頭定睛一看，卻見是一個十五歲左右，眉清目秀的女孩兒，正縮著雙手，低著頭，眼巴巴地瞅著自己帶來的兩大筐包子。
楊大勇在筐子邊隨手拿了個白色的小塑料袋，笑著問：“兩毛錢一個，你要幾個？”女孩想了想，伸出手摸了摸筐子裏的包子，挑挑揀揀，似是想找兩個大一些的。楊大勇有些好笑，也不甚奇怪，來買包子的人大多如此。
女孩看了幾個包子，不知為何卻突然改了主意，悶悶不樂道：“我，我還是不要了。”說到這，她轉身就走。楊大勇有些納悶不解，自言自語道：“明明饞的都要流哈喇子了，怎地突然又不要了。”
也罷，這小孩不要，就賣給別人唄。搖搖頭，楊大勇把塑料袋收起來，正要繼續大聲吆喝，眼角瞥到筐子裏剛被翻動的包子上，嘴都沒差點氣歪。