劉伯承以禮還禮，溫和地笑了笑，一麵伸過手，一麵打量著這位不速之客。考爾，高個子，約莫40歲左右，淡黃的頭發，藍色的眼睛，眼神中透出狡黠。
“我是中國人的朋友，當然也是貴軍的朋友。”考爾彬彬有禮地獻殷勤道：“久聞劉將軍威名，今天特以朋友的身份前來拜訪。”
“歡迎。我們中國人是極重交情的，對真正的朋友都是以禮相待。”劉伯承溫文爾雅，不卑不亢地說。
考爾目睹劉伯承的大將風采，聯想起上黨、平漢兩役國民黨軍被殲5萬餘人的戰績，和眼前這不冷不熱的答問，心中不由得一陣發怵。因為，在華盛頓軍方看來，曾經使日本人聞風喪膽的劉伯承，自上黨、平漢交手之後，已被美蔣中人視為難以製服的“中原之虎”。然而，考爾畢竟是考爾。他一麵打著手勢，一麵誇誇其談，頌揚劉伯承是“抗日名將”、“聞名的軍事家”等等。
可惜，劉伯承對此反應冷淡，毫無興趣。考爾一看自己的獨角戲唱不起來，自知沒趣，便狡猾地轉換話題：“聽說劉將軍一路騎馬到了安陽，旅途十分辛苦啊。”
“嘿嘿，”劉伯承風趣地說：“騎半天馬就到安陽，算啥子辛苦？我這二十多年差不多都是在馬背上過日子。”
考爾斜瞟了對方一眼，借題發揮道：“要是改坐火車，到安陽就方便多了”。說時，自信地撣了撣手中的煙灰，道：“現代文明與古代的最大區別，就在於交通。在我們美國，鐵路是極普通的交通工具。如今，飛機和小汽車對我們更為方便。”
劉伯承微笑著說：“考爾先生的話不無道理。現代交通確是現代文明的標誌之一，可惜，近百年來，我國一直遭受帝國主義侵略，交通十分落後。其中的原因，想必先生略知一二。”
“當然當然，”考爾應諾道：“貴國與我們美國不同，貴國剛剛經曆戰爭嘛。我衷心希望貴國交通發達，這樣各地的物資可以交流，民眾也便於往來呀。”
“謝謝考爾先生對我們的關心。但是，要請先生注意一個現實：中國麵臨著戰爭！”劉伯承用手往上推了推眼鏡，加重語氣道。
考爾自以為對方已為其花言巧語所打動，便繼續說道：“對！對！中國需要和平。我就是為和平而來的。我們希望國共兩黨的朋友實現和平，恢複交通。想必劉將軍會讚同我們的建議。”
劉伯承嚴肅地回答說：“正是為了和平，我們才同國民黨談判的。當然，恢複交通與實現和平是聯係在一起的……”
“對極了！對極了！應該盡快恢複交通，修複平漢路。”考爾自以為得計地附和著。
“可惜，考爾先生的話隻說對了一半。”劉伯承莞爾一笑，認真地指出：“目前，恢複交通的條件還不成熟。如果現在恢複交通，隻能給中國人民帶來更大的痛苦。考爾先生想必明白，鐵路固然可以很快地輸送旅客、物資，但也可以用來運兵，運槍、炮、子彈！”
“當然！當然！……”
劉伯承逼視對方，一板一眼地說：“暫時截斷交通，是人民要求和平的舉動。如果現在恢複交通，有人就會加快運兵，運槍炮彈藥，就會加快戰爭的到來！”
考爾慌忙插嘴道：“不會，不會……”
劉伯承用質問的語氣問道：“考爾先生和美國政府能保證國民黨不運兵進攻解放區嗎？！要是這樣，我肯定華北人民是會同意恢複交通的。考爾先生，你說呢？”
“NO！NO！（不！不！）”考爾一麵掏出手絹抹嘴，一麵自我解嘲地說：“我的職責是調解交通問題，停戰問題由新鄉談判小組負責……”
劉伯承站起來，客氣地笑了笑，說道：“既然如此，那我們到新鄉再會吧。”
六、曆史的經驗
的確，談交通鬥爭，考爾先生還嫩了點。早在抗日時期劉伯承就對中國的交通鬥爭，有過深入的研究，因為交通戰是中日雙方相持階段爭取戰略優勢的主要手段。自侵華以後，日軍就把“寶”押在交通線上，狂妄地宣稱：“隻要交通有保證，滅亡中國絕對不成問題。”日軍以平漢、正太等鐵路作為大運兵線，以公路作為小運兵線，沿途修築據點作為兵站，一步步“蠶食”華北，並進而深入腹地，妄圖滅亡中國。
為了保障鐵路、公路的暢通，日軍費盡心機，強迫民眾修築了一道又一道封鎖線。單是平漢鐵路邊沿，就重重疊疊修築了三道封鎖線。在太行山與冀南平原之間，日寇沿鐵路挖了四道至六道護路溝，又以積土築成與溝平行的長城。在兩路之間，還加設鹿寨與木柵，並築平行公路。在鐵路沿線每隔一二裏至十裏就構築一堡，派日偽軍守備。各碉堡之間，每隔近百米修築一堡，強迫民眾看守。一到夜間，便張掛馬燈，並分段遞呼聯絡口號和傳遞簽名票單。