1945年8月，日本宣布投降。中央決定立即成立以劉伯承為司令員、鄧小平為政治委員的晉冀魯豫軍區。“七大”閉幕後在中央黨校學習的楊得誌也得到命令，立即離開陝北，回冀魯豫根據地去。不久，以原冀魯豫軍區部隊為主組成了晉冀魯豫野戰軍第1縱隊，楊得誌任縱隊司令員，下轄三個旅。
平漢戰役（又稱邯鄲戰役）是楊得誌領導的第1縱隊在解放戰爭時期參加的第一場大戰。當時，邯鄲是晉冀魯豫人民政府所在地，蔣介石為了實行控製以邯鄲為中心的交通樞紐，實現其打通平漢線，運兵強占東北的野心，遂派重兵與我爭奪邯鄲。中央要求聚殲北犯邯鄲之敵。由於兄弟部隊尚在開進途中，裝備不全的第1縱隊必須暫時抗擊總兵力超過我三倍的進犯之敵。
戰鬥首先在距邯鄲隻有十幾裏地的崔曲一線展開，戰鬥進行得異常殘酷和激烈，雙方基本上是在逐屋逐巷地進行著爭奪，彼此的傷亡都很大。兩軍相搏勇者勝。在我方的拚死搏鬥下，崔曲縣失而複得。其後，在兄弟部隊的相互配合下，企圖南竄之敵被消滅於旗杆漳一帶，此前敵新8軍軍長高樹勳已率部起義，而敵十一戰區長官部副司令兼第40軍軍長馬法五被活捉。平漢戰役的勝利，打破了蔣介石妄圖打通平漢線的“黃粱夢”。毛澤東在電報中稱，該役大捷是“偉大的勝利”。
1946年底，楊得誌奉命由晉冀魯豫野戰軍第1縱隊調到第2縱隊，第二年7月又調任新組建的晉察冀野戰軍司令員。1947年9月，蔣介石從晉察冀地區抽調了三個師出關增援東北，晉察冀的戰局發生了有利於我方的變化。楊得誌等野司領導決定抓住時機，對敵展開攻勢，在運動中打一個殲滅戰。
他們製定了“圍城打援”的計劃，以圍攻既是北平的南大門又是平漢路的咽喉之地的徐水，吸引敵人來援。不久，敵援軍果然被調出來了。正當我軍按預案進行北進西移時，敵情卻發生了重大變化，敵軍主力中的主力——駐守石家莊的第3軍羅曆戎也出洞了，欲南北夾擊我軍。
尋找和捕捉戰機，是戰爭學中一項重大的指揮藝術，它需要在瞬息萬變的情況下，熟悉和掌握敵情動態，並據此作出迅速果斷的判斷，確定切實可行、有利於我的部署，這對指揮員的膽魄、決心、毅力、意誌，都是嚴峻的考驗。這種考驗又往往發生在戰役全麵展開後所發生的戰前無法預料的重大變化上。
此時的楊得誌就麵臨著這樣的考驗。他當即與政治委員楊成武、參謀長耿飆在路邊蹲下，圍攏著地圖商議，決定抓住這一難得的戰機，打掉送上門來的羅曆戎部，從而改變局部戰場上長期以來敵我雙方對峙的局麵。
從接到敵情有變的電報到發出南下清風店的命令，總共用了不到半小時。因為時間緊迫，身邊又沒有電台，此時改變作戰計劃，他們隻能先斬後奏了。此次戰役的關鍵是我軍能否以最快的速度趕在羅曆戎部隊的前麵到達清風店。
當時，我軍離清風店尚距200華裏左右，而半機械化裝備的敵軍離那裏卻隻有90華裏，200裏比90裏，我軍硬是靠著自己的鐵腳板在一晝夜間跑到了敵人的前麵，贏得了可貴的戰機。當羅曆戎部被阻擊在清風店周圍時，他才發現擋在他麵前的是從天而降的我軍主力。及至到了清風店，楊得誌才向上級報告了他們的行動。
戰役在10月20日打響，至22日上午結束，清風店一役共殲敵2萬餘人，生俘敵第3軍包括羅曆戎在內的正副軍長等將校級軍官10名，從軍長到馬夫沒有逃掉一個。聶榮臻高度評價了這次戰役勝利的意義，朱德總司令也為戰役的勝利專門作了一首詩。清風店一役是我軍指揮員主動創造的一次戰役，是楊得誌軍旅生涯中的一篇傑作。
清風店戰役之後，楊得誌率部又乘勝追擊，經過六天六夜的激戰，拔下了石家莊這顆楔在華北解放區中間的釘子，摧毀了蔣介石苦心經營多年的這座“石門”。石家莊，是解放戰爭時期我軍奪取的第一座大城市，朱德稱此役為我軍奪取大城市之“創例”。從1948年底開始，楊羅耿兵團一路馬不停蹄，披荊斬棘：圍打新保安，吃掉了傅作義的“王牌”第35軍；
奪取太原城，端了閻錫山的老窩；進軍大西北，苦戰蘭州，消滅青海馬家軍馬步芳的主力，直到解放寧夏銀川，為新中國的解放立下了赫赫戰功。
建國後，楊得誌任第19兵團司令員兼陝西省軍區司令員。朝鮮戰爭爆發後，奉命率誌願軍入朝作戰的彭德懷司令員親自點將要楊得誌的第19兵團赴朝。這樣，1951年6月12日傍晚，作為第三批參戰部隊，楊得誌率第19兵團分四路跨過鴨綠江，雄赳赳，氣昂昂地殺上了抗美援朝保家衛國的第一線。
出國前，周恩來總理特意安排在中南海接見楊得誌等人，為他們送行。周總理自豪地說“要把你們‘三楊’（楊得誌、楊勇、楊成武）都拿出去，叫做‘三楊開泰’！”第19兵團入朝後參加了1952年4月22日開始的曆時五十多天的第五次戰役，粉碎了敵人在我側後登陸、夾擊我軍的計劃，迫使敵人轉入戰略防禦，並於不久接受了停戰談判。