一、戰事情事都是大事
陳錫聯日夜兼程向武安開進。他真恨不得把太行山推倒，以便暢行無阻地把全縱隊帶到預定地點，不至於在一條窄路上千軍萬馬魚貫而行，好像被擠在夾縫裏，前進不行，後退無路，左右又難行。就這樣走走停停，停停走走，部隊走不開去，又累得疲憊不堪。他接受的命令是到武安休整補充，實際是作為紫山、臨氵名關方麵的預備隊，邯鄲方麵的後備軍。
雖然司令員製定計劃扣緊各個環節，同時也準備萬一：如果紫山、臨氵名關久攻不下，馬法五突破我正麵阻擊線直逼邯鄲，這一切不是沒有可能的。
所以陳錫聯處於十分重要的地位。劉伯承司令員早料到這一步，不待上黨戰役打掃戰場，就命令陳再道、秦基偉東返，盡快奪取紫山和臨氵名關。這就不得不把陳錫聯部隊放在陳再道後邊，又和大隊民兵穿插在一起，更加混亂和擁擠。所以至今還沒完成在武安集結部隊的任務。他三番五次地催促部隊前進，萬萬火急。
柱子急得嘴上起了水泡。既然敵人來攻，這仗就非打不可。他迫切希望打仗，希望立即開到戰場上。但是部隊就是走不開去。路遠，又不通暢，又和民兵摻雜在一起，在一條窄路上擁擁擠擠，真是急死人。二縱隊、一縱隊都有仗可打，就是他們還在半路中途。他真擔心先頭部隊把仗打完，輪不到他們。這個仗比上黨戰役大，又是打蔣介石的中央軍，對柱子來說更是興趣非常，真使他心如火燎，又無可奈何。和民兵在一起，連住的村子和做飯的鍋灶都緊張起來，到處露營的篝火和燒飯的炊煙，把個黑而又深的山穀，弄得燎亮通明。炊煙被火光一照染成淡玫瑰色，好看極了，在營地上空飄蕩，到處都是笑語喧聲。
小玉帶的民兵也插上來，她一看山穀裏到處都是人和火光，就像人海和火海一樣漲滿了整個山溝。她正彷徨之際，金虎一眼看見她，立即擠過去把小玉叫住，帶她的民兵到他們的駐地安頓下，他便帶著小玉去見柱子。他現在是排長，帶一個排作戰了，柱子成了他排的一名班長。
柱子一見小玉，先是一驚，真是有緣千裏能相會，在這種亂糟糟的情況下，在緊急的行軍途中，那是出人意外的。柱子、小玉都沒想到會在這裏相遇。驚喜之後柱子又感到十分尷尬。在這種情況下相遇是難為情的。部隊走不開令人惱火，要打仗打不上，有勁沒處去使，使柱子憋了一肚子的不高興，什麼情緒都沒有了。二是沒有說話的去處，並且當著班裏戰士的麵，須知他已經不是才入伍的新兵，而是一班之長了。他得照顧行軍後的一班人，離不開片刻，一想到這些使他窘得沒法啟口了。
排長金虎一下子扯住柱子的膀子。拉到一邊，嘴挨近柱子的耳朵，以一個排長又是兄長的口氣說：“給你一夜的假，快去。她還在人群裏瞎撞，我一下子就看出她來，就給你扯來了。”
柱子愣住了。呆呆地望著排長。這是在行軍，在開赴戰場的途中啊！
金虎大度地說：“別再發愣了，我知道是在行軍，是在向戰場上開進，但是還沒有開到戰場，而且你們相遇在這條大溝裏，今天走不出去，明天才能行動。就因為是戰爭時期，你們結婚隻在一起待了一個晚上就分開了。要是和平時期就用不著這麼緊張了。”這句話勾起了他的感慨：“和平談判，談個毯？10月10日蔣介石簽了字，10月12日下令進軍，和平在哪兒？他是來搶人民勝利果實的。這說不定又要打到多會兒呢？要麼把蔣介石手頭有的兵都打光。不輸光本錢蔣介石是不會死心的，你想，我們正規部隊才九十萬，二百萬民兵遊擊隊。蔣介石的正規部隊是四百三十萬，要消滅幹淨，可得打上一陣子呢！別發呆了，什麼時候回家團圓你們見一麵就是一麵，能團圓一會兒就團圓一會兒，能親熱就抓緊時機親熱親熱。去找小玉去，我批準你一夜的假，快去找小玉吧，找沒人的地方，明天我在大路上等你，班裏的事由我負責。”
後邊這幾句話是用命令的口氣說的，又說得那麼誠懇、真摯，入情入理。金虎在戰場上是一員虎將，但對他排裏的人，特別是對柱子，總是以兄長的口氣說話。因為他和柱子死去的哥哥是戰友。他如今把一切感情都傾注在戰友弟弟的身上。也因為柱子是他排裏的一員猛將啊！英雄總是惜英雄。他曾和柱子說，我們要去作戰的地方，就是1940年2月，消滅朱懷冰的地方，國民黨頑軍朱懷冰，突然襲擊我駐磁縣的八路軍，殺死我們的不少幹部。
由鄧小平政委和李達參謀長在前線指揮，發起磁、武、涉、林戰役，殲滅朱懷冰一萬七千多人。你哥哥就是這次作戰犧牲的，到現在已經五年了，現在我們又要在那一帶打擊進犯的蔣軍。他向柱子說：“你放心吧，同誌們不會有意見的，我照顧他們睡覺就是了。”他抓過柱子的槍，猛力推開柱子。讓他帶著背包去。
柱子和小玉相跟著朝樹林深處走去，躲開人群，躲開照人的篝火，走向山澗深處。表麵看山澗很窄，深入進去如同進入一個廣闊的境界。各種各樣的樹葉子和枝條，都伸過來扯住他們的袖子和衣襟，澗風吹撫著他們的臉，歡迎著雙雙走來的客人，給他們增添人間的溫暖。
整整戰鬥了一個秋天，身上的衣服被雨和汗水濕透沒有幹過。沒有一刻空閑洗洗曬曬。
就在這前一分鍾還是忙亂得不可開交，急得火燒火燎之際，突然一股什麼力量，把他們推出風塵，一下子變得超然世外了，好像進入一個安靜的夢幻一般的世界：眼下沒有槍聲，沒有炮響，沒有戰鬥，沒有喧聲和喊殺聲，沒有奔跑和衝鋒，沒有白刃格鬥，身在太行山深山峽穀的叢林中，麵對著的不是烏黑的槍口，不是怒目而視的敵人那仇恨的眼睛。而是心上人的親切的麵孔和脈脈含情的目光……