兵變，這是掌握軍權的將帥達到自己目的最直接、也是最容易的一條捷徑。然而，兵變並非是誰想搞、什麼時候搞都行的，抓不好時機、策劃、安排得不周密、都可能以失敗而告終。不過，趙匡胤可不是那種頭腦簡單的人。而且，他也決不會放棄任何一個有利時機，更不會頭腦發熱，不經周密布置、策劃就莽撞行事。陳橋驛那一係列的不動聲色而被部下強行將黃袍加身的表演，就充分說明了趙匡胤不但是一名出色的演員，而且更是一名高智商的導演。
□籌劃周密，借禦敵陳橋兵變
公元960年正月，東京城裏張燈結彩，一派喜氣洋洋的節日氣氛，這是幼主柴宗訓即位後的第一個春節。文武百官按照朝儀入宮祝賀，黎民百姓也盼望著來年五穀豐登，國泰民安。善良的人們並未覺察出歡樂氣氛中的種種不安不祥之兆，更沒有嗅出政治風雲變幻中的血腥氤氳，一切似乎都很平靜，很正常。
正月初三，宮廷裏符太後和幼主正在大宴群臣，忽然邊關驛馬飛報軍情：北漢主劉鈞勾結契丹兵馬入侵河北鎮、定二州，一路殺掠，聲威甚盛，請求聖上降旨派強兵驍將出征禦敵。
7歲的柴宗訓自然不知如何是好，年輕的符太後也是女流之輩，符太後忽召範質、王溥二相等人商議，範質身居相位，有一言九鼎之重：“殿前都點檢趙匡胤，忠勇絕倫，可托大事。副點檢慕容延釗素稱驍悍，可做先鋒。”太後自然準奏，也隻有準奏。範質為什麼此時竭力薦舉趙氏集團的主要將領出征？是否為趙氏的內應？人們可以從後文的分析中得出結論。
正月初二，慕容延釗即率精銳部隊北征，趕赴河北。早在去年臘月年底，趙匡胤已派親信張令鐸率精銳禁軍屯戌於河北成德。一切都按部就班地進行，趙匡胤親率大軍於正月初三向北進軍。
這必然中的偶然，將一場籌謀已久的重大演出的每一個細節漸漸地展露於世人麵前。
灰蒙蒙的冬日與士氣高昂的隊伍顯得很不和諧。軍隊行至距東京40裏的陳橋驛，天色未晚，趙匡胤令各部安營紮寨。這又是一個有悖常規的不和諧的音符。按照常理，敵兵進犯，軍情如火，趕赴邊關的軍隊應是日夜兼程，主帥趙匡胤為什麼一反往日揮戈疾進的常規呢？這本身就讓人難以猜測。聯係到春節後這幾天，東京城裏沸沸揚揚，街談巷議的“點檢為天子”的傳言，更令人疑竇叢生。恰在此間，陳橋驛埋鍋造飯的軍營裏，又奏響了一段令人心驚肉跳的插曲。
營寨東南那不高的山丘上，禁軍散指揮使苗訓正仰觀雲天，並不時地調整手中的羅盤。苗訓雖然職位不高，但在軍中頗有知名度。他自幼喜讀星占之術，凡遇風雲雷雨都能預測，天下災祥之變也常在談笑中道出其征兆或由來，軍旅中人稱“苗先生”。正當他出神入化地憑空遠眺之時，趙匡胤的親信校尉楚昭輔等人從這裏經過，好奇地問道：“苗先生，您又看到了什麼征兆，給我們講講。”
苗訓將目光從天空中移開，神秘地看著眼前軍營前的大旗，口中呢喃了一會兒，又很神秘地招手將楚昭輔喚到身邊，低聲說：“楚兄乃點檢身邊親吏，我實在不敢相瞞，您仔細看看，那遠方落日夕陽之下是否還有一個太陽？”楚昭輔大驚，順著他手指的方向認真看了半晌，蒙蒙霧靄彤雲之中，隱隱約約看出一日下又有一日，兩日相擁相融。隻看得兩眼昏花酸脹，當他揉揉雙眼再看時，又隻有一個太陽了。
苗訓說：“楚兄不覺得這是天昭吉兆麼？”楚昭輔與其他人忙說：“我們是肉眼凡胎，請先生明示指點。”苗訓又望著西麵天空即將隱沒的夕陽和變幻不定的雲濤，沉吟了一會說：“天象示兆，在此為吉，在彼為凶，那先現的一日應在幼主，那後現的一日，光芒四射，應在點檢。”楚昭輔急切地問：“何時才能應驗？”苗故作高深地說：“天機不可泄露。依我看來，應驗就在眼前了。”
這一奇異的新聞，頃刻間在軍營中不脛而走。軍營中的氣氛熱烈起來，有人甚至爬上大樹，站在屋頂觀看落日，有人在各帳中穿梭走動，有人擁甲操戈議論紛紛。傍晚時分，附近村莊裏鞭炮響起，燈光搖曳，寒風中傳播著濃濃的火藥味。是即將過去的節日喜慶的餘音，還是為一個新生節日祝賀的前奏？浮動的人心似乎很亢奮，誰也沒有做深入的思索。隻有陳橋驛那幾株無聲的柳樹，在暮色蒼茫中默默地注視這躁動的軍營。