泱泱大國，煌煌盛世，自古以來，中國人就以天朝上國自居，視其他國家為蕞爾小邦。這種驕傲的心態被曆代中國人繼承下來，直到近代時期，西方殖民者的堅船利炮轟開了國門，把中國人徹底打懵。之後的時間裏，西方“蠻夷”成了西方列強，天朝上國成了“東亞病夫”，這種現實的挫敗感逼迫著中國人開眼看世界。
世界是什麼樣子的？中國處於世界列國的什麼位置？
如果你也有這方麵的困惑，那麼閱讀本書將是你最好的選擇。本書會告訴你一個真實的世界史，一個與你印象中不一樣的世界史。
大唐盛世是中國人的驕傲，被描繪成當時世界上最強大的國家，曆代史書對其推崇至極。然而，本書要告訴你的是，唐帝國曾經被阿拉伯帝國打敗，這場戰爭叫怛羅斯之戰。此役，大唐一敗塗地，數萬人的軍隊僅有數千人生還。最關鍵的是，此時的唐帝國正處於鼎盛時期，當家做主的是唐玄宗。要不是阿拉伯帝國因萬裏到此，不敢貿然進攻，否則安史之亂或可提前爆發，唐史就此改變。
關注國際時事的朋友都知道英、法、德“一個鼻子出氣”，同進退，共患難。那麼，曆史上的英、法、德是什麼樣子呢？本書告訴你，英、法、德的這種親密關係隻是最近幾十年的事情，在此之前，三個國家打得你死我活，進行了無數次的戰爭。且不說英、法“百年戰爭”持續了將近一百年的時間，且不說英、德組織了七次反法同盟，誓要與拿破侖戰爭到底，光是近代史上的兩次世界大戰，最初的起因全是這三個國家的矛盾造成的。英國前首相丘吉爾說得對：國家之間，沒有友誼，隻有利益。
再來看看我們的近鄰日本。日本這個國家，中國人很難產生好感。曆史上，日本大多數時間都是中國的屬國，日本正是仿照隋唐建製才步入封建社會。然而最近幾個世紀以來，日本這個屬國數次入侵它的宗主國，肆意為之，這讓中國人接受不了。雖然感情上接受不了，但是實際的研究工作我們還是要做的，因為日本就在那裏，知己知彼，才能百戰不殆。本書會詳細為你解讀日本這個國家，從聖德太子的“冠位十二階”改革到“大化改新”，再到近代的“明治維新”，你會發現大和民族經常借鑒世界先進國家的優點，容易接受世界的變革。相比較而言，中國人的曆史包袱太重，難以接受新事物，從而在明清時期落後於世界了。讀史以明誌，這其中的意味，需要我們深思。
為方便讀者朋友們的閱讀，本書嚴格按照時間順序編寫，力求做到條理清晰，脈絡通順。全書共分世界上古卷、世界中古卷、世界近代卷和世界現代卷四個部分，每部分下麵按照時間段或者地域曆史，又分成六個到八個二級標題，每個二級標題又包含數篇文章。本書的一個特點是每講完一個時間段或者一個地域的曆史後，會描述一下同時期的中國是什麼樣，幫助讀者朋友把中國曆史與世界曆史聯係起來，讓你真正感受到中國曆史是世界曆史的一部分。
本書可謂是涵蓋了全人類的發展變遷史，浩渺無垠。盡管我們已經做了細致繁複的工作，但是書中存在疏漏甚至錯誤在所難免，希望讀者朋友們諒解。如能不吝賜教，則感激不盡！本書在出版過程中得到了許多朋友的慷慨相助，在此一並表示感謝！