基督教宣揚任何人隻要信仰耶穌即可得救，這就打破了民族宗教的狹隘性，建立了一種世界性的信仰。因此基督教一出現，就在羅馬下層社會中廣泛流傳。早期基督徒對現實不滿，反抗羅馬的殘暴統治，因此遭到羅馬統治者的迫害和鎮壓。尼祿皇帝把公元64年羅馬發生大火歸罪於基督教徒，對其進行大規模的迫害，慘無人道地害死了許多基督教徒。戴克裏先皇帝統治時期，禁止基督徒舉行宗教儀式，又大肆逮捕基督徒，搗毀基督教堂，沒收教會財產。
雖然屢遭迫害，基督教還是頑強地發展起來。不少富裕農民、工商業者和奴隸主，甚至社會上層人士，也都信奉基督教。這些人向教會捐贈財物，因此取得教會權力。富人有錢、有時間，不滿足於簡單的宗教儀式，開始製定繁複的教規和儀式。於是出現了各種神職人員，正式形成了一個體係完整的基督教會。隨著越來越多的富人的加入，早期基督教的反抗精神逐漸淡化，而逆來順受、希冀來世的教義則被提到首要地位。到公元2世紀，基督教開始變質，走向與原始教義相反的道路。
公元3世紀，基督教獲得大發展，許多大地主、富有工商業者和官吏、皇族也都加入基督教。羅馬境內約有一千八百多個教堂，遍及帝國各地。羅馬、拜占庭、迦太基、亞曆山大裏亞等城市的教會逐漸發展為所在地區教會的中心，居於領導地位。基督教會此時出現了一批神學家，他們篡改原始教義，宣稱羅馬帝國和基督教利益的一致性，向羅馬統治者表達支持的意願。公元323年，羅馬皇帝君士坦丁在尼西亞召集了三百一十八名主教舉行會議，這是基督教曆史上第一次宗教大集結。會議製定了所有基督徒必須尊奉的教義，即“尼西亞信條”。這次大會標誌著原始基督教質變的最後完成。
趣味鏈接 尼西亞信條
我信獨一上帝，全能的父，創造大地和有形無形萬物的主。我信獨一主耶穌基督，上帝的獨生子，在萬世以前，為父所生，出於神而為神，出於光而為光，出於真神而為真神，受生而非被造，與父一體，萬物都是借著他造的。他為要拯救我們世人，從天降臨，因著聖靈，並從童貞女瑪利亞成肉身，而為人。在本丟彼拉多手下，為我們釘於十字架上，受難，埋葬。照聖經第三天複活，並升天，坐在父的右邊。將來必有榮耀再降臨，審判活人死人。他的國度永無窮盡。我信聖靈，賜生命的主，從父和子出來，與父子同受敬拜，同受尊榮，他曾借眾先知說話；我信獨一種聖大公使徒的教會。我認使罪得赦的獨一洗禮。我望死人複活，並來世生命。阿們。
亞洲地區的其他帝國
安息帝國——伊朗高原上的帝國
中國史書上的安息帝國，是外國史書上的帕提亞帝國。安息帝國是伊朗古代奴隸製國家，公元前247年由阿爾薩息創建，麵積為229萬平方公裏，疆域最大時北至裏海，南至波斯灣，東接大夏、古印度，西至幼發拉底河。公元226年被波斯薩珊王朝代替。
安息帝國的曆史要從亞曆山大帝國時期說起。亞曆山大帝國崩潰後，伊朗高原成為塞琉古王國的屬地。塞琉古王國與托勒密王國爭雄，伊朗高原的帕奈人部落首領阿爾薩息趁機建立王國，史稱阿爾薩息王朝。塞琉古王國雖然數度出兵征討，但是受各方麵的牽製，一直沒有滅掉阿爾薩息王朝。
公元前2世紀初，羅馬帝國出兵征服地中海東部地區，塞琉古王國首當其衝，一再受挫於羅馬，無暇東顧。伊朗高原的小國紛紛獨立，安息王密特裏達特一世合並一些小國家後，將目標對準了塞琉古王國。由於塞琉古王國的實力已經被羅馬人消耗殆盡，因此對密特裏達特一世的征服毫無反抗之力，米底和巴比倫尼亞相繼並入安息帝國版圖。至此，安息成為一個東起中亞西南部，西至兩河流域的帝國。