根據這部憲法規定，美國成為一個由各個擁有主權的州所組成的聯邦國家，同時也有一個聯邦政府來為聯邦的運作而服務。憲法肯定了以立法、行政、司法三權分立，相互製衡為原則的資產階級民主共和政體。憲法規定：立法權屬於美國國會，並規定了國會的組成、行政權屬於美國總統以及規定了總統產生的辦法；司法權屬於美國聯邦最高法院，並規定最高法院的組成；各州的相互關係和義務；憲法修正案提出和通過的程序；聯邦憲法和按照憲法製定的法律為全國最高法律等。這部憲法表明，在世界上，美國創造出既不同於英國君主立憲製的民主共和製，也不同於議會內閣製的總統製，使美國成為一個具有全國統一的中央政權的聯邦製國家。1789年3月4日，美國第一屆聯邦國會宣布《美利堅合眾國憲法》正式生效。
這部憲法確立了美國的聯邦製度和以三權分立為核心的總統製，是世界上資產階級最早的、比較完整的成文憲法。該部憲法為日後許多國家的成文憲法的製定提供了成功的典範。
趣味鏈接“三權分立”說的由來
三權分立原則的起源可追溯至亞裏士多德時代，亞裏士多德提出了著名的政體三要素論。他把國家的政權劃分為議事權、行政權和審判權，並認為國家之治亂以三權是否調和為轉移。17世紀，英國著名思想家洛克《政府論》的發表，表明現代意義上的分權理論初步形成。洛克在《政府論》中，對權力分立理論有詳盡的描述。他把國家權力分為立法權、行政權和對外權，認為這三種權力應該分別由不同的國家機關行使。立法權屬於議會；行政權屬於國王；對外權涉及和平與戰爭、外交與結盟，所以，也為國王行使。法國啟蒙思想家孟德斯鳩更進一步發展了分權理論，提出著名的“三權分立”理論。他在《論法的精神》中，將國家權力分為三種：立法權、行政權和司法權。所謂三權分立，就是通過法律規定，將三種權力分別交給三個不同的國家機關管轄，既保持各自的權限，又要相互製約保持平衡。孟德斯鳩這一思想對美國的憲法製定者影響很大。美國憲法規定，國會可以彈劾總統，但是美國建國二百多年來隻有幾位總統遭受彈劾提案。如1974年，尼克鬆總統因水門事件受到彈劾而主動宣布辭職。
法國大革命——法國經曆了一個史詩式的轉變
法國大革命，是1789年在法國爆發的資產階級革命。在這場革命中，過往的封建貴族和宗教特權階級不斷受到自由主義政治組織及上街抗議的民眾的衝擊，舊的觀念逐漸被全新的天賦人權、三權分立等的民主思想所取代。統治法國多個世紀的封建君主專製製度在三年內土崩瓦解，法國在這段時期經曆了一個史詩式的轉變。
大革命前夕的法國，政府麵臨著嚴重的財政危機。法國國王路易十六被迫在1789年5月召集三級會議，企圖對第三等級增稅，以解決財政問題。被加重了盤剝的第三等級的資產階級和貧民，承受著沉重的地租和封建貢賦，因而他們強烈要求改變現狀。他們要求製定憲法，享有政治權利，限製王權，實行改革。同年6月，第三等級毅然將三級會議改為國民議會，後又正式改為製憲議會。路易十六準備用武力解散製憲議會，這激起巴黎人民的起義。7月14日，巴黎人民攻占被視為封建專製統治象征的巴士底監獄，法國大革命爆發。消息傳出，農民起義立即風起雲湧，在群眾的強大壓力下，國王被迫屈服，作出暫時的讓步，大革命邁出了勝利的第一步。
不久，由人民組織起來的製憲會議掌握了大權。資產階級代表在起義中奪取巴黎市政權，建立了國民自衛軍。製憲議會陸續通過決議，宣布廢除封建製度，取消教會和貴族的封建特權等，在一定程度上動搖了封建製度。但由於沒有廢除封建地租，農民的土地問題沒有得到徹底解決，國內鬥爭更加尖銳。而逃亡在外的反革命分子，在奧地利、普魯士等國的支持下積極準備進攻法國。當革命處在危機之際，法國人民奮起保衛祖國，組織義勇軍開往前線，打敗聯軍。1792年8月10日，法國人民發動起義，攻占王宮，推翻了法國的君主製度。起義後，代表工商業大資產價級利益的吉倫特派控製立法議會，掌握行政大權。他們召開由普選產生的國民公會，無償廢除“沒有領主的土地”的一切封建權利。9月，法軍贏得瓦爾密戰役的勝利，製止了外敵入侵。國民公會取代立法議會，繼續由吉倫特派控製。國民公會通過廢除君主製，成立共和國，這就是曆史上的法蘭西第一共和國。1792年底，國民公會審判路易十六，並把他送上了斷頭台。以法國處死路易十六為借口的英、普、奧、西等國，組成第一次反法聯盟，對法國形成威脅。