“砸核桃”
左翼縱隊總指揮周希漢接受任務時的心情是很激動的。
當劉伯承宣布完右翼縱隊和中央縱隊的任務後，繼續宣布左翼縱隊的任務時，沒有指明由誰來負責指揮左翼縱隊，而是首先交待了左翼縱隊的任務。
他講道：“左翼縱隊由三八六旅的十六團和決死一縱隊的二十五團、三十八團三個團組成，擔負奉陽至榆次間的破襲任務，應先集中兵力攻下蘆家莊、和尚足、下湖、上湖、馬首等車站和敵據點，得手後，視情況向北、向西擴大戰果。”講到這裏，劉伯承停了一下。
跟隨陳賡一起來參加會議的旅參謀長周希漢正在按多年養成的職業習慣認真地進行著記錄。
周希漢是一個老資格的軍人。1927年參加麻城起義時，他才14歲。在他的軍人生涯中，他曾擔任過麻城縣獨立營通信班長，獨立團通信排長，連政治指導員，甚至還擔任過紅13師38團的共青團書記。後來調到紅4方麵軍當參謀。八路軍北上抗日後，他先任386旅作戰股股長，後任旅參謀長。
使他遺憾的是，在這些履曆中，一直沒有當軍事主官的經曆。
前天，大嶽軍區接到129師劉伯承師長和鄧小平政委轉來的朱德總司令和彭德懷副總司令的預備命令：“命令太嶽軍區部隊立即秘密地進行破襲正大路和敵人重要交通線的準備，並命令七七二團、十六團和決死一縱隊的二十五團、二十八團，待令參加正大破襲戰。”接令後，陳質即帶領4個團經過5晝夜的急行軍，穿過白晉鐵路敵人的封鎖線，馬不停蹄地趕到壽陽以南25公裏左右的鬆塔、白雲村一線秘密集結。
一路上部隊鬥誌高昂。周希漢後來回憶說：行軍途中，部隊除了通過封鎖線時保持肅靜外，那真是一路行軍一路歌。指戰員的歡聲笑語在群山中回響，戰鬥情緒十分高昂。
他和陳賡到達師前線指揮所駐地石拐鎮後，劉伯承、鄧小平等人已經在指揮所裏等著他們了。
周希漢沒有想到，就在這間既是作戰指揮室，又是劉伯承和鄧小平的臥室裏，劉伯承的這一停頓，使他的軍人生涯發生了改變。
周希漢對這段往事的印象太深刻了。
劉伯承用手指向上推了推眼鏡，看著周希漢說：“根據陳賡同誌的建議，決定左翼縱隊由你指揮。”接著，劉伯承改變了語氣，非常嚴肅而嚴厲地說：
“一定要堅決攻下上述車站和據點，一定要遵守統一的時間，密切協同配合，一定要徹底破壞正太路。有的據點敵人守備甚嚴，要講求戰術，不能啃核桃，而要一個一個地砸核桃。”他邊說邊揮起握得緊緊的右拳，有力地砸在桌子上。
劉伯承的比喻向來是很生動的。特別是講戰術時，為了做到通俗易懂，他經常作一些很形象的比喻。劉伯承常用“牛的戰術”來形容在戰鬥中使蠻力，拚消耗的打法，用“馬的戰術”來形容消極防禦的打法，用“狼的戰術”來形容機智、靈活的打法。
身為386旅的參謀長，周希漢當然懂得“啃核桃”和“砸核桃”的區別。
這裏的核桃指的就是碉堡。“砸核桃”首先要狠，要一下子把核桃砸碎，不要陷入“牛抵角”的狀態；其次要快，要以隱蔽的接敵動作，在敵人尚未反映過來時，迅速解決戰鬥。
一向沉得住氣的鄧小平總是在劉伯承說完後，作補充交待。他對周希漢說：“左翼縱隊這次沒有配備政治委員，也沒有配參謀長和政治部主任，都由你一人兼任。”鄧小平是相信周希漢的，但還是問了他一句：“行不行？”中國人雖然有謙虛的傳統，但周希漢這次沒有謙虛。在戰爭年代，一個指揮員的自信心往往直接影響著戰士的情緒，決定著一個部隊在領導心目中的位置。周希漢很珍惜這次機會，他要讓劉、鄧放心。他聽到問話後，馬上站起來，立正後，堅定地回答：“堅決完成任務！”這句話雖然像現在電影裏的台詞，但在當時卻是最合適、最恰當的語言了。
這天晚上，即將第一次獨立帶兵的周希漢失眠了。
會議結束後，已經是晚上10點多了。周希漢和陳賡回到宿舍，愛開玩笑的陳賡對周希漢說：“你這個‘好戰分子’，這回可以過打仗的癮了！但你要記住劉師長講的‘要砸核桃’，還有鄧政委講的，既要指揮好，堅決完成任務，又要把政治思想工作做好。你的擔子可不輕呀！你要找各團的幹部研究研究，‘三十臭皮匠，合成一個諸葛亮’嘛！”“你的擔子可不輕呀”，周希漢躺在床上，劉、鄧、陳的囑托總是在腦子裏翻騰，揮之下去。周希漢後來回憶說：“我躺在炕上翻來覆去睡不著。”大戰前睡不著的不止周希漢，還有陳賡，或許還有很多指揮員因為在等待著大戰的到來而睡不著覺。
火攻蘆家莊
周希漢看著地圖，腦子裏仍然在考慮著劉伯承所講的“砸核桃”的問題。
周希漢的目光從東邊的壽陽、馬首、上湖，逐漸移向西邊的蘆家莊、榆次、太原，各個據點護衛著鐵路，鐵路又將各個據點和車站緊緊地連在一起。敵人采用的是蛇的戰術，打尾則首至，打首則尾至，打中則首尾皆至。劉伯承“砸核桃”的指示，在周希漢心中越來越清晰。隻有采用“砸核桃”的戰術，迅速剝掉敵人的外殼，在太原、榆次方向的敵人尚未反映過來時，組織大量的群眾對敵鐵路進行破壞。“啃核桃”則不可能達到這種出奇製勝的效果。
為了砸好“核桃”，周希漢作了如下部署：由16團攻打蘆家莊車站，並以小部隊向榆次方向佯動，牽製敵人；25團攻打馬首車站，並派小部隊車製壽陽縣城之敵；38團攻打上湖車站，並攻占下湖、和尚足兩個敵據點。
左翼縱隊出擊時打得最艱苦的是蘆家莊。
蘆家莊是一個隻有50多戶人家的村莊，村南有一條東西流向的小河，雨季時河水湍急。村東是火車站，日軍在車站周圍修了4個碉堡，碉堡外有壕溝、鐵絲網。蘆家莊車站駐有日軍原田大隊的一個中隊，有日軍40餘人和偽軍20餘人。
16團團長謝家慶根據偵察的結果，決定以5個連配機關炮一門，襲奪蘆家莊；另由兩個連隊配屬工兵一部向榆次方向遊擊，監視和牽製敵人，並負責炸毀蘆家莊至榆次段的鐵路橋梁；另一個連隊向北遊動警戒，保護側翼；以4個連為預備隊。