這本書原來的名字，叫做《清蒸漢朝》，後來改為《漢朝的密碼》。
我以為，一個能將曆史與食物聯係起來的作家，想必他對曆史的熱愛是深切而誠摯的，因為在他眼中，曆史乃是一種美食；或者說，曆史對他而言，如食物一般重要。在我看來，寫史是一種文化的烹飪，而讀史則是享受智慧的大餐。如此，作者完成此作時的心態，和一位大廚將精心烹製的菜肴端上來給客人們品嚐時的心情，大概也相差無幾；而讀者在翻開書頁的時候，或許也會有品嚐佳肴的驚喜吧！
但是，這道菜好不好吃呢？這本書好不好看呢？
對於一本曆史題材的作品而言，讀者的要求可不僅僅是好看而已。他們或許會問，這一段曆史的述說客觀真實嗎？作者提出的見解精辟得當嗎？對於熟悉漢朝曆史的朋友，他們又希望從作者的書中得到什麼收獲呢我？
不錯，曆史可以寫得很好看，甚至可以寫得很搞笑。如果是一部架空或者穿越的曆史小說，抑或是戲說、歪批之類的作品，好看、好笑、好玩，這“三好”或許就能滿足讀者的需要了。但《漢朝的密碼》不是這樣的一部作品。雖然它不乏一些幽默的話語，偶爾也穿插一些現代詞彙，甚至有類似後現代式的話語表達，但本書的看點並不在此。
“我的想法是寫探求真實而好看的曆史。”司馬路常這樣說。
我說，這很難，因為：第一，要把曆史寫好看不容易；第二，在探求曆史真實的同時又要好看，這就更難了。
《三國演義》好看不好看？好看，但那是三分史實，七分虛構。
那《三國誌》夠真實了，但買這本書的人又有幾人能堅持讀完？
曆史的真實，不是說正史上寫著的就是真實的曆史。曆史的真實，是一個探究、推理、論證，最後逐漸接近相對真相的過程。道理並不複雜，也確實可以一試，譬如登山，努力攀登、縱使不能到達山頂，總強似呆在山腳下誇誇其談。
司馬路的想法，大抵如此。
那麼，這本書能帶給我們怎樣的閱讀樂趣呢？
假如把秦、漢這一段曆史比喻為一座山，那我們似乎都已經飽覽了這山上的美景。但是，司馬路卻戴著草帽、沾著晨露地從斜刺裏殺出來說：“跟我來，我帶你們去看這山真正的美景！”
譬如：
身為法家巨子，韓非為什麼會死在崇尚法家思想的秦國？
荊軻刺秦王，他的失敗背後隱含著怎樣的內情？
和中原小國相比，楚國堪稱古代的超級大國，然而這樣的龐然大物，為什麼也阻擋不住秦國的進攻？
秦吞並六國，難道僅僅憑借的是強悍的軍事力量嗎？