那麼，齊王為什麼沒當上皇帝？答案很簡單，據說齊王的母後家族，也如同呂家一樣強橫。大臣們合計，如果立齊王為皇帝，豈不是前門驅狼，後門迎虎？劉恒這邊呢？薄姬是父母雙亡，劉恒隻有一個舅舅薄昭，這個家族，就好比他們的姓，單薄得很啊！
這一年，劉恒23歲，接到邀請，簡直不敢相信是真的。拿出龜甲來占卜，卦辭說“餘為天王”，“天王”，就是皇帝。經過反複磋商試探和前哨的打探，劉恒終於相信這是事實。閏九月二十九日，抵達長安，在一番謙讓之後，登上帝位。
二、皇後竇漪的悲喜人生
劉恒即帝位之後，他的王後也就升格成了皇後。漢文帝的皇後叫竇漪，與她的婆婆薄姬相似，也有一段曲折的人生經曆。
呂後時代，竇漪是長樂宮中一名默默無聞的宮女。當時，呂後決定賞賜給諸侯王一些宮女，以豐富他們的業餘生活，同時也籠絡一下這些王爺。名額是每個親王五個宮女，而竇漪恰在名單中。
竇漪自己不能決定去留，但她對去哪個諸侯國，卻有自己的打算。竇漪想去趙國，因為她的家鄉清河，離趙國很近。於是竇漪主持分派宮女的某宦官請求：“一定要把奴家的名字放到去趙國的花名冊裏。”這名宦官顯然沒把竇漪的請托放在心上。最終竇漪沒去成趙國，而是去了代國。
竇漪哭了，因為代國遠在山西北部，遠離清河，而且靠近邊境，天氣又寒冷。但是沒辦法，竇漪還是被送到了代國。而當時的代王正是劉恒。不幸中的萬幸，劉恒對竇漪一見鍾情，非常寵愛她。先和她生了個可愛的千金，後來連得二子，冊立為王後。
若幹年後，代王劉恒被大臣們迎立為天子，這樣一來，當年被遣送出宮的小宮女竇漪回到長安，成為了母儀天下的皇後——竇皇後。回首往事，當初如果天遂人願，竇漪被分配到了趙國，那麼她很可能到老還是一名宮女。可歎陰差陽錯，命運如此捉弄人，卻又給你天大的驚喜。
竇漪當上皇後沒多久，就有一名衣著襤褸的年輕男子，上書朝廷，說自己是當今皇後離散多年的親兄弟，要求與姐姐相認。這名男子自稱是清河郡（今河北清河）觀津縣人，姓竇，叫廣國。
竇漪的故鄉，確實在清河郡（今河北清河）觀津縣，而她的確也有一個弟弟，叫竇廣國。但是竇廣國四五歲的時候就已經被人拐走，屈指一算10多年過去了，容顏已改，如何相認呢？這男子會不會是冒認皇親呢？
皇後懷著半信半疑的心態，讓宦官先去盤問此人。衣著襤褸的年輕人跟前來詢問的宦官說：“我小時候有一次跟姐姐爬到一棵大桑樹上采摘桑葉，不小心一失足，從桑樹上掉了下來。這件事，隻有我和姐姐兩個人知道。”
宦官回去一報告，竇皇後二話不說，立刻召見年輕人。一見麵，從年輕人的麵相，皇後已經有幾分相信。雖然如此，竇皇後還是忍住激動的心情，問：“你還記不記得小時候的其他事情。
年輕人說：“阿姐被官府強奪進宮的時候，跟我在旅館裏麵訣別，用一盆清水給我洗頭，阿姐給我洗得很仔細很幹淨，洗完頭又給我喂飯，官府的人在旁邊一直催促，但阿姐一直給我喂完飯才跟他們走。”
年輕人的敘述，正是當年竇漪被強迫入宮做宮女，與家人痛苦離別的情景再現。一句、一字，觸及竇漪痛楚而清晰的往事記憶。話音剛落，竇皇後已經忍耐不住心中的傷痛與喜悅，把弟弟一把摟到懷裏，痛哭流涕，竇廣國也是泣不成聲。侍奉在旁的宮女、宦官、衛士、官員，也都感動地匍匐在地，流淚哭泣。
那麼，為什麼竇皇後的親兄弟會流落街頭、與親人離散？原來人販子這個行業，在漢代已經很猖獗，竇漪被迫入宮做宮女後不久，她四五歲的弟弟竇廣國，不幸遇上人販子，被拐騙到外地賣掉。人販子將拐來的小孩子當商品一樣交易，竇廣國轉來轉去，一共被轉賣了有十次之多。
最後，竇廣國被販賣到河南宜陽一個燒炭廠做工。白居易有樂府詩雲：“賣炭翁，伐薪燒炭南山中。 滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。”燒炭是件危險活，某日忽然間山崩地裂，炭廠象紙糊的一般倒塌下來，裏麵的一百多個工人，除了竇廣國和老板兩個，全部壓死在裏麵。
大難不死，竇廣國做了老板的跟班，來到富麗堂皇的大城市、祖國的心髒長安。在長安街頭，竇廣國聽說新立的皇後姓竇。
“巧了，我也姓竇。”
路人說：“皇後是清河郡觀津縣人。”
“太巧了，我也是清河郡觀津縣人。”竇廣國想：“莫非當今皇後是我的姐姐？”