閱兵動員之後，部隊開赴沛縣魏樓。在這裏，八路軍已經把頑軍張開嶽三十六縱隊的主力圍住了。
魏樓據點有堅固的寨牆和兩道外壕，設置有鹿砦、木樁和地雷，深溝壁壘，易守難攻。為此，八路軍采用了新戰術——坑道作業。
從距離據點兩百米開外的地方挖掘坑道，挖到據點跟前就用黃色炸藥把寨牆炸開，再從坑道內運動兵力展開攻擊。在適當的位置上，八路軍還修建了輕重機槍陣地，集中優勢火力壓製敵人，掩護步兵攻擊。用這樣的辦法進行圍寨攻擊，能夠使敵人的堅固工事在很大程度上失去作用，造成守軍心理上的恐懼，逼著其他頑軍前來救援，我軍則可以達到圍點打援，一舉殲滅的目的。
路過陣地外圍時，騎兵們看見步兵戰友正在進行土工作業，實在是辛苦。
由於坑道太長、氧氣太少，人在裏麵待不了多久就憋壞了，隻得在腰上拴一根繩子，幹上一陣就七手八腳拖出來休息。坑道口的邊上鋪著幾張席子，叫做什麼“還魂席”。從坑道裏出來的人都暈暈乎乎的，在那席子上躺一會兒，“還魂”之後又爬進坑道接著挖，真夠可憐的。
劉春雷觀摩之後感慨萬千：看起來，還是咱們當騎兵的好啊！
幾條坑道已經彎彎曲曲地延伸到了據點邊緣，十團負責主攻，九團佯攻，他們正準備把三口裝滿炸藥的棺材往前麵送。敵人守軍要想突圍，外麵還有八路軍幾個團在等著，無奈之下隻得死守，拚命呼叫援軍。
挺進軍司令馮子固果然從沛縣、豐縣、碭山、銅山邀集了各路人馬前來救援。敵三十四縱隊和保安旅拚命衝擊十九團的阻擊陣地，其前衛已進至魏樓據點不足兩華裏，與擔任佯攻的八路軍九團發生了接觸。這時，七團、八團趁機迂回敵後進行包抄，指揮部隨即命令騎兵團向程樓方向運動，打擊從銅山縣方向過來的耿聾子部隊。
騎兵立即開始行動，四連是團隊的前衛，而劉春雷帶著四個戰士又作為連隊的前哨，實施突前搜索。
那天剛開始行軍，劉春雷就發現戰馬的前掌快要掉了，走起路來拖拖拉拉的很不得勁。他擔心一旦發生情況自己跟不上別人，就決定單獨走在前頭，讓其他戰士呈扇形尾隨。
前哨小組通過一片窪地，劉春雷打馬從斜坡衝上去，這時候他感覺自己左腳甩空了，就本能地彎腰去找馬鐙。等他重新踩進馬鐙裏，戰馬已經跑上了坡頂。大劉挺起身來，愣住了：呀！迎麵過來了五六個騎兵。這是敵人的一個乘騎偵察分隊。
幾個國民黨兵看見坡底下突然衝上來一個人，也愣了一下，猶豫著不知是該圍上來還是該逃跑。劉春雷立刻知道自己不能轉身，因為，這時如果往回退，一定會被敵人追著打，最好的辦法就是迅速接近敵人進行纏鬥。於是他大喊一聲，拔出戰刀，策馬躍入敵群。
短距離遭遇的緊急時刻，正宗騎兵和騎馬步兵的戰鬥經驗差別立分高下。
敵人偵察兵沒有馬刀，慌忙間去摘取掛在馬鞍上的槍，可大劉已經衝到跟前了，一刀砍過去，領頭的軍官一縮脖子，馬刀正砸在他鋼盔上，這家夥嚇得怪叫一聲，撥馬就跑。其餘的幾個國民黨兵拎著長槍近距離沒法招架，也跟著逃跑，八路軍騎兵拍馬就追。
敵人埋頭猛跑，劉春雷和他們馬頭接馬尾，卻總是差一步。他急了，就用馬刀去刺前麵的馬屁股。紮一下，敵人的馬跳一下，弄了幾次，搞得那匹馬的屁股血肉橫飛，終於使勁一蹦把馬背上的人給顛了下來。那家夥被摔得七葷八素，腦子倒還清醒，看見劉春雷兜馬回來，立刻把兩隻手舉得高高的。
被這匹馬擋了一下，就再也追不上前麵的人。正好，這時後麵的戰士也趕到了。於是大家站成一排，左手挽住韁繩，右手單臂舉槍射擊，姿勢帥呆了。可是一排槍過去，敵人照樣跑，一個也沒打著。得，還是下馬來打吧，接著再打兩排槍，敵人終於全部摔倒了，國民黨偵察兵一個也沒跑掉。
審問俘虜，得知當麵之敵為耿繼勳（耿聾子）部的關玉平支隊和穆伯仁支隊。況玉純團長立刻命令部隊轉向大蔡家方向，決心在敵人行進過程中將其殲滅。
中午，二營按照指令到達了大蔡家和程樓之間一片樹林。休息了好一陣，敵人來了。大家站起來張望。遠處的大路上，兩千多號頑軍正踏著塵土趕過來。戰士們一邊忙著給戰馬係緊肚帶，一邊急切地等待著命令。
不一會兒，副營長李樹茂跑來了，喊著：“四連跟我來，三路縱隊。”
“好咧！四連先上，四連先上。”
劉春雷招呼著排裏的戰士，自己也興奮地跳上馬去。
四連以排縱隊出了樹林，大家一邊走，一邊從馬鐙上站起來張望。騎兵們早就聽說過豐縣虎關玉平的大名，聽說他打仗的時候讓人抬著一口棺材跟在後頭；還聽說他有個衛隊是赤膊上陣的，胸前畫著個老虎頭，手裏拎著把鬼頭刀……
“哪裏有棺材呀？”
“沒看見打赤膊的人呀！”
“這是不是關玉平支隊喲？別是穆伯仁支隊吧……”
騎兵們正議論著，看見指揮旗擺了幾下，向南麵一指，於是隊形就向南運動，轉個直角，就由排縱隊變成了排散兵線。戰馬左右間隔五米，前後間隔十米。這時候，敵人也看見騎兵了，雖然還在行軍，隊伍已經有些混亂，有的人甚至跑了起來。而騎兵隊列正好斜對著他們的行進方向。
副營長李樹茂親自擔任四連的指揮長，他從隊列前麵跑過，戰刀出鞘指向攻擊方向，意思是說準備進攻。劉春雷回頭看看，這時候五連和六連才剛走出樹林呢。他趕緊對排裏的戰士說：“打起精神來，李營長今天要拚命了。”
沒等五連和六連集結，指揮旗就由垂直變成四十五度角，進攻開始了。