老百姓是最現實的，沒見到實實在在的好處，說多少好聽話也沒用；老百姓也是最仗義的，一旦八路軍維護了群眾的利益，他們就能豁出來跟著共產黨幹。
從根據地來了宣傳隊、工作組，調來了民兵骨幹，各鄉各村成立了救國會、民兵隊，河西地區的民主民生運動轟轟烈烈地開展起來了。在樹林邊、原野上，廟宇外、河套裏，到處都可以看到戴草帽、拿著武器的“青抗先”，有的在上政治課，有的在會操，個個生龍活虎、精神煥發。
軍民關係也日益融洽。在路邊，一個老農扛著鋤頭從田裏歸來，後麵跟著個紮羊角小辮、挽著野菜籃子的小姑娘，看見騎兵就招手。八路軍和他倆打招呼，這一老一小也滿臉喜悅地回應。那小女孩的模樣十分可愛，每當看到有戰士對她做鬼臉，就蹦跳著發出串串銀鈴般的笑聲，引得騎兵隊伍也是歡聲一片。
各村都開展了參軍動員工作。群眾組織踏著“隆咚嗆、嗆咚嗆”的鼓點，扭著秧歌挨家挨戶地給軍屬送榮譽牌和光榮花，“青抗先”、婦救會和兒童團的男女載歌載舞地唱著：
模範爹，模範娘，快快送兒上戰場。
…………
好丈夫，誌氣強，參加八路在前方。
我在家中搞生產，抗日軍屬真榮光。
其他群眾看了十分羨慕：“現如今，參加八路真比當年中了舉人秀才還榮耀哩！”家裏再有人去當民兵打鬼子，就十分支持了。
民兵隊伍普遍建立起來，敵人搶糧的陰謀就更難以得逞了。1945年8月，浚、汲兩縣的日偽軍聯合出動“清鄉”。以往遇到這類情況，老百姓隻有“跑反”，可如今不同了，各村民兵紛紛組織起來抵抗，一邊操起土槍、土炮和敵人對著幹，一邊向八路軍報信。
得知消息，黑馬連最先趕到，三個排輪番奔襲，不斷騷擾。接著，紅馬連來了，十六團來了，分區獨立團也來了……偽軍立刻崩潰，日軍也丟下大車倉皇逃跑，民兵們漫山遍野地追俘虜、撿戰利品，樂得合不攏嘴，說：“日本是那個廟不是那座神了，小鬼子不行了！”鬼子漢奸也哀歎：“八路一來，土包子也成精了！”
1945年的夏天，冀魯豫邊區已經發展成為共產黨在敵後最大的抗日根據地，全區東起津浦路，西至平漢路，南至新黃河，北到德石路。縱橫千餘裏，人口超過兩千萬，除交通幹線和一些孤立的大據點之外，日偽軍都被驅逐到了邊沿區。
從當時的總體形勢來看，根據地周邊環境呈“南鬆北緊，東緩西急”的態勢。“北緊”，是指北麵冀南軍區的攻勢作戰不很順利，受到了日偽勢力的阻礙；而“西急”則是因為王樹生、戴季英領導的河南軍區（豫西）剛成立不久，正在伏牛山一帶與敵人酣戰。
九分區的作戰區域在豫北，但為了策應豫西戰事，騎兵們也經常向西機動，到平漢路一側打擊日偽交通線，這本來是豫西部隊的任務，但他們這時候有點忙不過來。作為兄弟部隊，互相幫助是應該的。因此，劉春雷率領的騎兵一連就在衛河與平漢鐵路之間馳騁。
“衛水清，通天津；衛水長，出皇糧。”自從三國時曹操治理水利起，衛河就成了河南省重要的水運樞紐。曆史上，衛水還曾經有個響亮的名字——永濟渠。到了抗戰時期，衛河沿岸雖然堤防殘破、洪澇頻繁，但依然出產有名的衛河銀魚，航運也能直達天津。
從衛河岸到平漢線一帶，是古時候的牧野和朝歌。據說很久以前，有個叫妲己的狐狸在這裏變成了美女，還有個叫衛懿公的國王在這裏養過仙鶴。而1945年的夏天，劉春雷和他的戰友們就在這個地方學會了玩地雷。
地雷是遊擊隊的重要武器，但騎兵們很少使用。
在一些電影電視裏，民兵們成天都帶著地雷，這裏炸了那裏炸，其實沒有這麼誇張。鬼子並不是天天進村，地雷也不必一年四季都掛著弦；並且，抗戰時的民兵使用的大多是自製的土地雷，沒有多大殺傷力，能不能炸死人都難說。
民兵使用的地雷，厲害的有兩種：一種裝填黃色炸藥，這是兵工廠生產的，偶爾能給遊擊隊發幾個，如果打了勝仗立了功也能再獎勵幾個，總之十分難得；另一種是特大號地雷，可這玩意兒不僅成本高，而且容器不好找，還不容易偽裝，所以用的也不多。
最常見的是裝黑火藥的“鐵西瓜”，實際上就是個大鞭炮，主要靠混在爆炸物裏的鐵片、石子傷人，崩得好能打中要害，崩得一般也就是個燒傷。因此，在真正的地雷戰裏，那種“地雷一響，鬼子就飛到天上”的場麵其實不多，更常見的是，“轟”的一聲之後，鬼子突然變成個黑不溜秋、渾身冒青煙的灶王爺，怪叫著又蹦又跳。
一連初到淇縣的時候，當地民兵組織剛建立不久，規模小，人數少，對開槍打仗的事情還有些害怕，八路軍就帶領他們打遊擊。但是，騎兵們自己對地道戰、地雷戰也不太內行，所以當起這個“師傅”來多少有些心裏沒底。
有一天，聽說上級派人來辦民兵訓練班，劉春雷覺得機會難得，就帶著全連的班長、排長們去參加學習。
訓練班的教室在河神廟邊上，教師是太行學校（二野軍政大學的前身）的一個學生，瘦瘦小小，二十歲不到。小夥子突然看見這麼多騎大馬、挎短槍的老八路來聽課，頓時有點被嚇蒙了，手裏拿著本《論聯合政府》，吭哧了半天才說：“各位好，我叫雷震天……”
底下有人接了句：“雷震天？聽不見，說話大聲點。”惹得全場大笑。
騎兵們聽了半天課，別的沒記住，倒是把雷老師的山西方言學了個韻味十足——笨蛋叫“憨憨”，漂亮叫“溜溜”，勇敢叫“猛的太”，大爺叫“老牙牙”……大家一邊學一邊笑，還紛紛自稱是“雷震天的徒弟”。
幹部們說話變了腔調，戰士和民兵也都跟著學，這樣過了沒多久，淇縣一帶的遊擊武裝就有了個統一的代號：“雷震天的隊伍”。消息傳到軍區，首長弄不清是咋回事，還專門派人來詢問：雷震天是哪個單位的領導？
既然是“雷震天”的徒弟，就應該學會擺弄地雷。老師沒教，騎兵們就自己研究，畢竟都是久經戰陣的老戰士了，一通百通，琢磨一番就能玩出花樣來。
夏糧熟了，老百姓忙著搶收搶藏，鬼子漢奸也下鄉搶糧，騎兵的任務是打擊敵人的搶糧隊。開始的時候，大家還照老規矩做，埋好雷，把新土運走，撒上舊土，還蓋上鞋印車轍印什麼的。可日本鬼子也不傻，派出工兵在前麵探路，埋下去十個雷被他們起出來八個，剩下一兩個還沒能炸響。八路軍火了：“狗東西，既然這麼能刨，那就讓你們多刨點。”
第二次，八路軍組織民兵在公路上挖了好幾百個坑，隻求數量不圖質量，有什麼就埋什麼，馬蹄鐵、破瓦罐、草繩子、爛布條……亂七八糟的東西都往坑裏填，完了以後還在路中間立一個稻草人，身上掛著大海報，上寫著：“小夥真堅強，誓死把路擋；要是敢惹我，叫你見閻王。”
群眾一看這場麵，知道路上有地雷，就繞道從田埂上走。