中國的傳統文化是世界上最具生命力的文化之一。五千多年來，中國的傳統文化一直以其博大精深和兼容並包的精神生生不息，對中國和周邊國家的民族精神和生活方式的養成和發展產生著巨大的影響。
在中國近代，由於西方文化的入侵和滲透，一些思想家們以激進和非此即彼的思想方式來對待傳統文化，以致中國的傳統文化遭受到了巨大的輕視和否定。
到了21世紀的今天，隨著中國經濟的發展和國力的增強，人們逐漸認識到傳統文化並非是社會發展的阻力；相反，經濟的發展需要一種文化意誌力的支持，中國的發展和社會穩定需要悠久的中國傳統文化，這種信念被越來越多的人們所接受。與此同時，全球化進程的一個重要的發現便是對民族和世界關係的重新理解。人們逐漸認識到文化之間的交流增多，使得不同的文化傳統之間有了更多的機會交流，並能充分吸收對方的優點。但是這種交流和吸收並不會使某一種文化消失，不同的文化在這種吸收和溝通中不斷強化自己文化的獨特理念，並使這種理念能為有著不同文化的人們所了解。
在這樣的觀念下，那種流行於20世紀的“全盤西化”和民族虛無主義的態度便顯出其錯誤和有害性，而一種建立在民族文化本位的基礎上，吸收各種文化優勢的新的文化觀念便被越來越多的人們所接受。正因為如此，中國的傳統文化是中國發展的一種重要的支撐力量，而不是阻力的看法便得到了廣泛的認同。
現在世界上有越來越多的人們開始學習漢語，開始以一種急切的心情來了解中國的傳統文化，而近年來的傳統文化熱也正成為中國人的一種文化自覺。
正是在這樣的背景之下，編寫一本能夠全麵了解中國傳統文化的方方麵麵知識精華的讀本便顯得十分迫切。現有的中國傳統文化知識精華多偏重於專業化和學術化，這樣使得許多中外讀者難以接受。因此本書在編目設計和內容編撰上，一方麵注意知識的正確性和全麵性；另一方麵突出了趣味性和可讀性，在解釋知識的同時，附帶有許多資料和背景性的知識，使得本書具有一般辭典和知識性讀物的雙重功效。
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