1905年，由北京豐泰照相館的創辦人任景豐拍攝，著名京劇演員譚鑫培主演的中國有史以來的第一部電影——《定軍山》誕生。
電影在19世紀末傳入中國，1896年8月，在上海的徐園第一次放映了電影，當時的電影是穿插在一些雜耍節目中進行放映的。從此之後，徐園內經常放映電影，但是，放映的多為法國電影。1897年7月，美國的電影放映商雍鬆來到上海並先後在上海各處放映電影。1902年1月，北京也公映了第一部電影，由一個外國人攜帶著影片、放映機及發電機，在前門打磨廠租借了福壽堂進行放映。
1905年，中國拍攝了第一部影片，它是由任景豐創辦的北京豐泰照相館攝製的。任景豐是沈陽人，年輕時曾在日本學習過攝影技術，並於1892年在北京開設了豐泰照相館。在北京開始放映電影之後，他認為片源太少，而且放映的都是外國影片，於是和當時豐泰照相館的技師劉仲倫都萌發了自己拍影片的念頭，於是從當時德國商人開設在東交民巷的祁羅孚洋行購買了一架法國製造的木殼手搖攝影機和14卷膠片，開始籌備拍攝影片。
劇中主要演員譚鑫培原名金福，湖北武昌人，是我國著名的京劇演員，並創始了我國老生表演藝術的“譚派”，被人們稱為“伶界大王”。開始時，譚鑫培並不同意拍片，後來在任景豐的力勸之下終於心動，影片才得以開拍。譚鑫培在第一部電影中扮演的是他最擅長的黃忠，由於是一部無聲的黑白京劇影片，且沒有劇本，所以表演的隻有《定軍山》中的“請纓”、“舞刀”和“交鋒”等武打場麵，也是他最拿手的幾個片段。當時充分利用了日光，拍攝工作是在豐泰照相館中的露天廣場進行的，影片中也沒有景別，前後共拍攝了3天，攝影師由劉仲倫擔任。
中國人拍的第一部影片——《定軍山》也是一部戲曲片，它將傳統的中國京劇與現代的藝術形式結合起來，雖然製作粗糙，但是它畢竟是中國人拍攝電影的最初嚐試，並為中國電影事業的發展奠定了基礎。