1944年4月14日，停泊在印度孟買港卸貨的一艘英國船失火，發生了一連串的大爆炸。強大的爆炸使13艘船隻被毀，總噸位達50，000餘噸。孟買港大爆炸造成了巨大的經濟損失。人員傷亡也極大，1500人喪生，燒傷和受傷的人數多達3000人，造成了嚴重的後果。
1944年2月24日，英國貨船“斯基金堡壘”號滿載著軍火和物資，在英格蘭西部的伯肯黑德港啟程，在大西洋上南行時順利避開了德國潛艇的截擊。3月30日，它終於平安抵達印度西北部的重要港口——卡拉奇，在那裏卸下了幾架飛機和一批軍火。接著又裝上了8700包棉花，以及橡膠、硫磺等貨物，還有印度銀行的155塊金錠（每錠22公斤），繼續向孟買港駛去。
4月12日，“斯基金堡壘”號到達孟買港，按照港區的指示停靠在維多利亞碼頭的一號泊位。船靠岸後，布蘭克船長沒有休息，就帶著一隻黑色的公文包急促地下船了，他找到了港務主任德克爾，然後用標準的倫敦口音向他說：“我是‘斯基金堡壘’號船長約翰·布蘭克，奉軍事當局的命令把軍火和貨物運到孟買港，希望您能組織力量馬上卸貨。”
布蘭克船長知道，港內停靠了不少船，都在等待著卸貨。如果港務主任提前到明天給他卸貨，那就相當不錯了。他收起文件，帶著滿意的口氣與港務主任告別。
誰知第二天並沒有人來卸貨。直到第三天即4月14日上午，才有一批碼頭工人登上“斯基金堡壘”號的甲板前來卸貨。
他們首先卸二號艙的貨，那裏裝有放在木箱裏的300噸TNT。另外，二號艙還裝有大量的彈藥、棉花包和魚幹。工人們先卸艙口附近的魚幹和棉花包，準備把它們卸完後再卸炸藥和彈藥。
碼頭工人在“斯基金堡壘”號上忙碌著。下午2時46分，一位搬運工人突然看見縷縷青煙從棉花包的縫隙裏冒上來，又聞到一股刺鼻的焦味。他立即向工頭奔去，報告：“二號艙起火！二號艙起火！”
工頭聽了急著朝船長室奔去，向布蘭克船長報告有火警。船長命令船員們立即組織救火，正在值班的船長助理聞訊後迅速下船，向碼頭上的電話亭衝去，給港口消防車打火警電話。
7分鍾後，兩輛消防車響著刺耳的警鍾，風馳電掣般地駛向一號泊位，帶隊的是消防隊總負責人沙恩德列爾斯上校。
水火無情。盡管消防隊員奮力噴水救火，但火勢仍越來越大，3點45分，從船艙裏翻騰上來的熱浪撲向救火的人們。人們被烤得無法在甲板上站立了，隻好紛紛下船。
一聲巨響，“斯基金堡壘”號爆炸了！
大地在震動，海水在翻騰，火光在閃耀。
裝載在船艙裏的TNT炸藥，像一頭被捆綁得太久的猛獸，積聚了巨大的潛力，奮起掙紮，它又像烏雲中的高能電荷，猛烈擊發，撼天動地。
一瞬間，“斯基金堡壘”號消失在煙柱和火海之中。船體的殘骸，蒸汽機的碎片，棉花包、貨箱、金錠和人體殘肢，被爆炸的氣浪拋到300米的高空，隨後又散落到港口各處。水泥碼頭上留下了碩大的彈坑，它正好在“斯基金堡壘”號二號艙的對麵。18輛消防車被送上天空，消防隊員被炸得一個不剩，事後隻找到他們的幾隻金屬頭盔。