朋黨：皇帝的心病
雍正七年春，圓明園中，廳堂樓閣疊起，綠樹紅花爭芳。鳥語花香之中，一名中年男子坐於樹下，所著頗是奇異。他頭上披了洋人的假發，衣著也是洋人式樣。一名西洋畫師，手執畫筆，正專心繪像。男子正是雍正，已禦宇七年。
端坐於樹下，過去幾十年間的歲月在雍正腦海中閃過，父皇康熙已經故去，可朋黨之爭一直延續至今，雖屢經打擊，卻難以根除。
朋黨在中國曆史上屢見不鮮，東漢、中唐、北宋、南宋、晚明，均可見朋黨之爭，擾亂朝廷。朋黨常以師生、故吏、同年、鄉族等為紐帶，結成宗派，基於共同的或相似的政治利益，以一人或數人為中心，相互支持，彼此攀援，以維護宗派利益。
康熙一朝，朋黨之爭不斷。順治去世前，以索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜四大臣共同輔政。四大臣中，索尼身體不好，也不管事。蘇克薩哈在朝中也有支持者，一度與鼇拜對峙。康熙五年，鼇拜下令在京畿附近圈地，遭到戶部尚書蘇納海，直隸、山東、河南三省總督朱昌祚，直隸巡撫王登聯反對。
鼇拜認為此三人屬於蘇克薩哈一黨，遂下重手，將三人格殺。蘇克薩哈對此十分憤怒，請求康熙早日親政，以遏製鼇拜，不想反被鼇拜誅殺。此後朝中再無人能對鼇拜形成製約，遏必隆也依附於鼇拜。鼇拜“結黨專擅”，大肆提拔親信，排斥異己，以致“文武各官，盡出伊門”。
鼇拜被鏟除之後，滿人官員以明珠與索額圖為中心，形成朋黨，各自發展勢力。漢人官員則以高士奇為中心，形成了“高士奇黨”。康熙朝雖形成諸多朋黨，但朋黨之間，如明珠與索額圖，並沒有彼此彈劾攻訐，隻是發展勢力。“高士奇黨”也不過是漢人高官彼此聯絡感情，並無結黨營私，彼此傾軋的現象。可以說，官員之間有“朋黨”，而無“黨爭”。
但康熙朝中後期，朝內卻爆發了激烈的黨爭，黨爭的主力則是康熙的兒子們，為了太子之位，各路“皇子黨”大打出手。
康熙生了三十五個兒子，十一個早夭，成年的有二十四個。在三藩之亂中，為安定局麵，康熙改變了滿洲人不立皇儲的習慣，立允礽為太子。於是以允礽為中心，形成了“太子黨”。
允礽是個有抱負的人，少年英俊，富有才氣，碰到了個能幹的老爹康熙，隻能委屈地等待。不想一等幾十年，這老太子可是滿腔委屈，牢騷不斷，“古今天下，豈有四十年天子哉？”
此話很快傳到了康熙的耳中。康熙是個決斷的人，他少時處置鼇拜，青年時平定三藩，都顯示了雷霆手段，毫不猶豫。麵對自己的兒子，康熙卻猶豫了，他難以決斷，隻好給允礽警告。不想此時，太子的翅膀已硬，他以為可以獨自飛翔了。大批皇親國戚和大臣也依附在太子身旁，他們認為這是良好的政治投機，這是絕佳的選擇，他日太子登基，必然會有豐厚回報。在群臣的簇擁下，太子躊躇滿誌，顧盼自雄。
既然暫時不能登基，那就先過過皇帝癮吧。允礽的飲食起居，一如皇帝，並且有過之而無不及。對於朝九晚五，恭恭敬敬地去向康熙請安問候這套禮儀，太子也開始疏忽，而專心於經營自己的世界。
康熙二十九年（1690）七月，在對噶爾丹開戰前夕，康熙患病，召太子允礽及皇三子允祉至行宮陪伴。看到老爹生病了，允礽卻麵無憂色，這讓康熙很是傷心，打發他先行返京，此事是父子感情破裂的起因。
康熙放心不下這個蠢蠢欲動的兒子，不時派人打聽太子的動靜。而太子的作為，讓康熙越發憂慮。允礽已開始流露出殘酷的一麵，親情則漸漸退去。為了權力，弟兄相殘、父子廝殺的案例在曆史上屢見不鮮。太子這頭猛虎的獠牙，嚇住了號稱神武的康熙。
康熙開始敲打太子，可太子的反彈卻更為激烈，唯一的選擇就是廢太子。廢太子是大事，非萬不得已不能行此下策。廢了太子後，康熙卻發現，真正頭痛的事情剛剛開始。原本無望於帝位的皇子們，在太子正式被廢之後紛紛吹響了角逐的號角。傷透了心的康熙，麵對著一堆雄心勃勃的兒子，該選誰來承接帝位？
允礽被廢後，有實力競爭太子的首先是皇長子允禔。允礽實際上是次子，因為是嫡出才被立為太子。允礽被廢後，作為長子的允禔得意揚揚，現在舍我其誰？康熙也開始看重允禔，讓他監視允礽。為根絕後患，允禔向康熙進言，請求殺死允礽，招致康熙反感，此時皇三子允祉又告發允禔用巫術詛咒允礽早死。康熙聞訊之後大怒，痛斥允禔為“亂臣賊子”，奪去允禔爵位，將他幽禁在高牆之內。