大約在公元前1766年左右，商湯正式興兵攻伐夏桀，揭開了鳴條之戰的帷幕。戰前，商湯學習當年夏啟伐有扈氏時的做法，舉行了鄭重的誓師活動。在誓師大會上，他發表了一篇義正辭嚴、大氣磅礴的訓詞，一一列舉夏桀破壞生產、施行暴政、殘酷盤剝欺壓民眾的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是為了拯救民眾於水火之中。同時商湯還嚴肅宣布了嚴格的戰場紀律和作戰要領。這番誓師和當年的《甘誓》實有異曲同工之妙，極大地振奮了士氣，鼓舞了鬥誌。
然後，商湯選良車70乘，武士6000人，聯合各方麵的軍隊，采取戰略大迂回，繞道到夏都以西，出其不意，攻其不備，突襲夏都。
商湯大軍壓境的消息終於傳入夏都，傳入夏桀的耳中，一直沉溺於醇酒美人溫柔之鄉的夏桀這時才如夢初醒，方寸大亂。百般無奈之下，他隻得倉促應戰，統帥一批早被歌舞升平生活消磨盡了戰鬥力的將士，去抵禦商湯的進攻。於是兩軍在鳴條（今河南洛陽附近，一說在今山西安邑一帶）地區相遇，展開了一場生死會戰。
在決戰中，商湯軍隊奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退歸依於屬國三腹（今山東定陶東一帶）。商湯乘勝追擊，攻滅了三服。夏桀窮途末路，率少數殘部倉皇逃奔南巢（今安徽壽縣南），不久病死在那裏，夏王朝宜告滅亡。
##第四輯青銅和甲骨文的朝代
●成湯建商定製度
湯，殷墟卜辭作“唐”，也稱“成”，後世連稱“成湯”，又叫做太乙。湯自號武王。
夏王朝徹底覆滅後，商湯率師凱旋西亳（今河南偃師西），召開了有眾多諸侯參加的“景亳之命”大會，得到三千諸侯的擁戴，取得了天下共主的地位。就這樣，在夏王朝的廢墟之上，一個新的強盛的統治王朝——商朝在鐵血之中誕生了。
商王朝在商王統治下，有著整套的統治機構，數量巨大並有相當戰鬥力的軍隊，監獄、刑罰俱全，廣泛使用奴隸，商代社會是一個相當發達的奴隸社會。
商王以下有一套統治機構，分“內服”和“外服”，即王畿內外，中央和地方。
內服中負責政務的官叫尹，輔佐商王處理國家大事，古書中稱為相，如成湯時的伊尹、仲虺，武丁時的師般、傅說等。尹以下有各種事務官，叫多尹，分別管理修建王宮、耕種王田、奉派出使等。主管各種手工業的叫司工。還有一種從奴隸中挑選出來的小臣，如管理農耕的小籍臣、管理山林的小丘臣、管理車馬的小馬臣、管理治病的小疾臣等。史官是文官，掌管祭祀、占卜、典禮、記錄王事等。管占卜的叫“貞人”，祝、巫專搞宗教活動。女巫是奴隸，需要時被焚燒來求雨。掌刀筆記錄王事的叫做冊。武官有多馬、多亞、多射、多犬等，奉命征伐，追捕逃亡，管理步兵、射手、田獵、車馬（戰車）等。
外服是王畿外臣服於王朝的諸侯，其長官為侯伯，對商王朝負擔邊防、進貢、納稅和征伐等義務。也有商王派駐地方的督官，如管理農田種植的叫甸，管理畜牧的叫牧。
商代的軍隊以師為單位。師為軍隊的基本組織形式，為商王朝的常備軍。主要兵種是步兵和車兵，作戰方式普遍使用車戰。一駕兵車載三人，駕馬的馭手居中，左邊是射手，右邊是攻擊手。
商代已經有了後世所說的五刑。甲骨文中的伐，是用戈砍頭；黥，用刀在臉上刻文塗墨；劓，用刀割去鼻子；宮，用刀割男子生殖器；刖，用鋸鋸去腳。還有監獄，幸即手銬、腳銬；執，用幸銬雙手；圉，即關人的監獄。
商代的奴隸數量很多，被使用於生產和生活的各個領域。從事農業生產的叫眾，用於手工業的叫工，用於畜牧的叫芻或羌芻，家內奴隸叫妾、奚、仆等。商代的人殉祭數量很大，宮殿建築、宗廟以至一般居室墓址中，也有人祭，其中絕大部分都是奴隸。
●盤庚遷殷殷商盛
商朝從建國到滅亡，長達五百多年。商朝定都於殷是從盤庚開始的，盤庚是商湯的第九代孫子，商朝的第十九個王。商朝曾經屢次遷都，盤庚定都於殷，不再遷徙，反映了這時候農業的重要性已經超過了畜牧業，人們要求定居下來。
盤庚遷殷在商代曆史上有著重要的意義。在盤庚後第三王武丁時期，商王朝的統治達到極盛階段，在盤庚遷殷後至商滅亡經八代、十二王，二百七十三年，再也沒遷過王都，所以商朝又叫殷朝，有時候也稱為殷商或者商殷。
盤庚決定遷殷，是經曆了一番鬥爭的。在太甲以後，商朝曆代的君主和奴隸主貴族們生活都很腐化。他們迷信鬼神，又特別喜歡喝酒。他們是十足的寄生蟲，自己不勞動，一切事情都驅使奴隸去做。在奴隸和奴隸主之間，階級矛盾十分尖銳，奴隸們大批逃亡。在王室貴族當中，爭奪王位越演越劇烈，有的人說應當兄終弟及，有的人說應當父死子繼。叔侄之間、兄弟之間常常展開你死我活的鬥爭，把國家搞得亂七八糟。
階級矛盾和奴隸主內部的矛盾削弱了商朝，生產荒廢了，一些小國和少數民族不再受商朝的節製，加上水澇、幹旱等自然災害，使得商朝這個奴隸製國家簡直維持不下去了。