公元前兩千紀的歐亞大陸正處於一個騷動時期，遊牧民族駕駛著戰車闖入歐亞文明中心，摧毀了幾大古老的文明帝國，建立起了外來遊牧民族的統治。公元前兩千紀，成為從古代文明到古典文明的過渡時期。
（1）戰車——令人生畏的武器
來自歐亞大陸南部沙漠地帶的閃米特人在大約公元前2300年的時候發明了戰車，可謂軍事史上的一大革新。然而戰車真正被應用到戰場並發揮出巨大的作用，則是和人類的另外兩項重大發明分不開的，那就是馬的馴養和冶鐵技術的發明和傳播。正是這兩項發明與戰車完美的結合在一起，極大的提高了遊牧民族的戰鬥能力，使得他們成功地占據了歐亞大陸核心文明區。
據目前所知，在公元前5000年前後中東是最早馴養和乘騎動物的地方。但那時乘騎的主要對象是牛和野驢，而且速度太慢。後來這種馴養動物的做法向北方產有野馬的地方傳播開來，公元前2500年，馬已在當地得到馴養，而且這種馬個頭大，體格壯，速度快，很快受到了遊牧民族的偏愛。他們采取擇優繁殖的方法，使馬的個頭越來越大，承載能力也越來越強。遊牧民族還發明了駕馭馬的馬勒、馬嚼子、角狀馬鞍和馬鐙等一係列用具。最初遊牧民族利用馬打仗時把馬套到輕便的車上。這種車輪裝有輪輻，因而比起美索不達米亞的笨重的實心車輪有了很大的改進。這樣，這種令人生畏的武器——戰車便誕生了。而冶鐵技術的發明又為遊牧民族提供了大量優良的兵器，從而使之得到了更高的戰鬥力。冶鐵技術在公元前兩千紀的中葉在小亞細亞東部發展起來。公元前1200年赫梯帝國滅亡之後，隨著當地鐵匠的分散而得以廣泛流傳。最初的鐵不易鑄造，耗燃料多，且鋒刃極易失去，後來經過了一係列的改進，發明了淬火、與木炭接觸使其變硬等工序，再加上鐵礦分布較之銅和錫更為廣泛而降低了成本，鐵器這才流行開來，從而使遊牧民族得到了大量更加優良也更為便宜的新武器。當遊牧民族駕駛著戰車掀起入侵浪潮之時，一人馭馬，其他的人彎弓射箭，如雨的箭陣加上密集的戰車，古老文明帝國的步兵根本無法抵禦。
對於遊牧民族來說，歐亞大陸猶如一塊有著不可抗拒的吸引力的磁鐵，那豐富的農作物，那令人眼花繚亂的奢侈品，以及那井井有條的城市建築布局，都強烈的吸引著遊牧民族前來掠奪。然而直到公元前兩千紀的時候，遊牧民族才真正威脅到歐亞大陸諸文明的生存。公元前2000年，歐亞大陸諸文明帝國已處於內部虛弱不振的境地。在強勢兵器的武裝下，遊牧民族開始發起大規模的入侵浪潮。這些遊牧民族主要是來自南部沙漠地帶的閃米特部落牧民，歐亞大草原西部的印歐人和大草原東部的蒙古突厥各族。公元前兩千多年，遊牧民族發起了兩次大規模的入侵，第一次約在公元前1700年至公元前1500年之間，以青銅武器為主，第二次約在公元前1200年至公元前1100年，這次則是使用鐵製武器。
約公元前2000年，印歐語係中的一支赫梯人越過高加索山脈進入小亞細亞，建立了一個包括敘利亞大部分和整個小亞細亞的赫梯帝國，一直存在到約公元前1230年。另一支印歐部落喀希特人則占領了古老的都城巴比倫，建立了第三巴比倫王朝，統治達五個世紀之久。還有一支來自亞美尼亞高地的胡裏安人，在亞述地區建立了米坦尼帝國，至公元前1500年時達到極盛。胡裏安人還將大量的美索不達米亞文化傳到周圍諸民族中去。在埃及，喜克索人以尼羅河三角洲為根據地，從公元前1720年至公元前1570年統治整個埃及。
至公元前1500年左右，第一次入侵浪潮平息下來，而土著民族則展開了驅逐侵略者的鬥爭。埃及人推翻了喜克索人的統治，建立了第十八王朝，進入新王國時期，實力甚至擴展到幼發拉底河。亞述人也成功推翻了米坦尼帝國，統治了美索不達米亞流域。這樣，在中東就形成了三大帝國——北方的赫梯帝國，南方的埃及帝國和東方的亞述帝國。