1984年，美國蘋果公司推出了世界上第一台多媒體電腦，於是電腦不再是單一的文字與數字的處理工具，而成了豐富人們生活的“魔術師”。我們甚至可以“隨心所欲”地改變展現在屏幕上的景象。
北京的一位小學生在新千年來臨之際，通過電腦多媒體製作了一份“繪聲繪色”的電子郵件發送給遠在美國的表姐，教她學習一首歌曲《常回家看看》。
本來製作像這樣有聲有色的作品，隻有音像公司才能辦到。而現在在家裏就能完成這樣一項把自己的聲音和相關的圖像錄製在電腦裏的複雜“工藝”，這是一件多麼奇妙的事啊。而使這一夢想成真的基礎是“多媒體”。
第一台多媒體電腦誕生於1984年，是由美國蘋果電腦公司推出的。距今不過十多年時間，一個普通的中國孩子就能自如地掌握這一技術，並不斷地推陳出新，創造出富有自己個性的作品。
那麼多媒體與普通電腦有何區別呢？電腦剛誕生時，隻能處理文字與數字信息，隻能稱是單媒體。而現在則可以用來繪畫、播音、放影視片，甚至還能借助相關軟件和掃描機把自己也栩栩如生地編入畫麵和劇情之中。多媒體顧名思義就是多種信號的媒介。它無意中已把家中的多種家電，如電視機、錄音機、錄像機、計算機、遊戲機融為一體。原本呆板的計算機如今“能說會道”，這大大增加了對孩子的吸引力。難怪在電視節目衝擊孩子正常學習的時候，一些家庭選購電視機時，已會考慮改買多媒體電腦。因為目前許多教學軟件借助多媒體，學生跟著學，互動性很強，比請家教更合算、更有趣。
多媒體電腦最大的特點就是人機互動。就像文章開頭所提及的小女孩，她為了通過電腦教表姐學唱，除了把歌詞、歌譜寫在電腦屏幕上，還通過多媒體的錄音技術把自己的歌聲錄在上麵。為了讓表姐理解詞義，有興趣學唱，她又動腦筋，畫了許多家人相親相聚的感人場麵。最後她通過信息高速公路發送給了遠方的親人。的確，多媒體與信息高速公路構成了第三次信息革命的核心。
當然多媒體技術並不像人們想象的這麼簡單，其關鍵技術是數據的壓縮和還原。能否高效及時地壓縮視頻和音頻信號數據，是多媒體信息傳遞的首要問題；其次是多媒體計算機硬件體係結構中的專用芯片和多媒體操作係統的改進與發展。
隻要一張薄薄的光盤，讀、聽、說、寫的虛擬空間便會展現在你的眼前。20世紀80年代中期才出現的多媒體以它無可比擬的優勢，占據了90年代的信息市場，21世紀的多媒體將帶給我們一個更奇妙的世界。