無人飛機還在不斷改進中。運用超高集成電路技術，可使它進一步輕便小型化。預先把無人機的任務載荷組合成模塊，在發射現場根據需要快速更換。到80年代，共有17個國家和地區生產各類無人機97種。到20世紀末，各種無人機將在2萬架以上。
一個非常有意思的動向是，人們正在製造出各種各樣的假飛機。從雷達屏幕上看去，完全像真的殲擊機、轟炸機、偵察機，其實是沒有人駕駛的無人飛機。有真有假，以假亂真，騙敵人上當。
空中加油機
飛機家族中有一種飛機叫空中加油機。這種飛機的出現和加油技術的發展，使得作戰飛機的航程增大，活動範圍擴大。現在，飛機在空中停留時間的長短，航程的遠近，燃料已經不是問題，主要看飛行員的體力能不能承受長時間、遠距離的飛行。
1986年4月15日，美國襲擊利比亞，動用飛機200多架，其中24架F-Ⅲ，殲擊轟炸機是從英國基地起飛的。由於法國和西班牙等國家不同意借路過境，美國的轟炸機隻能繞道，總共約飛行10380公裏，中間沒有著陸的地方。這次襲擊完成後，飛機不停留地又飛回了基地，全靠了空中能夠加油。美國出動了30架空中加油機，在空中加了4次油。
全世界各個國家的空中加油機加起來，現在已經有1000多架。許多是用運輸機和轟炸機改裝的，有一些是專門設計研製的。最先進的一種增程加油機，最大的載油量是160噸，最大加油速度是每分鍾4.5噸。
現代科學技術已經解決了空中加油的自動對接、自動流油和自動斷油。但是，使得加油機和被加油的飛機保持相對高度，同一航向，同一速度，協調角度位置等，仍然要依靠飛行員的飛行技術。自動化，高技術，都要求使用的人具備相應的高素質。
航天航空兩用飛行器
目前，世界上還有人在研究航空航天飛機。就是說，它既可以在大氣層內航空飛行，也可以在外層空間航天飛行。這種超高音速飛行器，把航空技術和航天技術結合在一起，在擔負地球上遠距離運輸的時候，能夠在1小時內把乘客從歐洲送到美洲，2小時內從華盛頓飛到日本。如果作航天運輸，可以把幾噸重的東西送上近地軌道。有人叫它“東方快車”。
英國人在1982年開始設計，想在2000年時投入空間運行。德國人也在研究。他們的設計，實際上是由一架大型超音速噴氣機載著一架小型航天飛機，到一定高度後，小型航天機的火箭發動機點火，與航空機分離，一個進入地球軌道，一個或繼續飛行或自行返回機場。除英、德外，美國、俄羅斯、日本也都在研製航空航天飛機。
可以肯定，航空航天飛機的研究製造，不僅僅是為了進行空間運輸。空間軍事化的進程也在加快。
聯合攻擊戰鬥機JSF
JSF是美國空軍、海軍、海軍陸戰隊、英國空軍和海軍通用的新型隱身、超音速、輕型多用途戰鬥攻擊機。
它有3種型別，即空軍常現起落型，海軍艦載型、海軍陸戰隊、英國空軍及海軍的短距起飛垂直降落型，它們將采用通用的機體結構和主動力裝置。
俄羅斯S－37
“金鷹”前掠翼隱身戰鬥機
1997年9月25日，一架白機頭黑機身的新型飛機呼嘯著從茹可夫斯基試飛中心的跑道上騰空而起，轉眼間消失在莫斯科郊外上空。這架被命名為S－37“金鷹”的戰鬥機比美國F-22“猛禽”首飛時間晚18天，它的首飛成功，意味著俄羅斯新一代戰鬥機研製工作取得了重大進展。
到1998年1月，S－37已進行了10次試飛，第一階段的試飛工作計劃延續到1998年7月才進行改進；S-37最初稱S－32，是用於驗證蘇霍伊設計局未來戰鬥機。可能采用的先進技術驗證機，是蘇霍伊設計局按照俄空軍第五代噴氣式戰鬥機的要求設計的多用途戰鬥機。
雖然目前隻是一種技術驗證機，但它應用了俄羅斯航空工業近年來的研究成果和最新技術，使該機具有鮮明的特點與獨到之處。
由於目前試飛的S－37隻是技術驗證機，沒有掛裝任何武器與航空電子設備，如果將來發展成原型機或生產型戰鬥機，S－37肯定會使用更加光進的機載電子設備，比如蘇-37飛機上使用的NOllM多功能無源相控陣大控雷達或改進型，數字式多通道自動控製設備，一體化自動指揮和導航係統等。