1650年相傳西歐“克爾特族”於公元前500年就已知道用小鐵圈來編織鐵練衣，作為戰爭或比武時護身之用。公元2~17世紀之間雖然鐵片甲胄盛行，但身體的某些部分仍需鐵練衣來保護，甚至較落後地區如東歐、中東和高加索、伊朗、印度等地區，由於製作技術落後和氣候炎熱的關係，不流行盔甲，直到16世紀火藥兵器逐漸普及之前，仍視鐵練衣為重要作戰裝備。
印度鎖子甲鐵鏈衣製作耗工費時，每個小鐵圈都必須在接合處捶平並使之重疊，然後鑽洞，並扣以鉚釘避免脫落。鐵圈環環相扣，有時配合更小鐵圈以轉折所需之造型，適合人體穿著及活動。作戰時，鏈錘、弓箭、尖劍和矛鉤都是對付鐵鏈衣的利器。本件重約18公斤，小鐵圈約1.7萬個。