概況
列克星敦級航空母艦是美國海軍建造的一型航空母艦，也是美國海軍第一種大型航空母艦，在其服役期間一直是世界上最大的航空母艦。
列克星敦級航空母艦共有兩艘同型艦，分別為列克星敦號與薩拉托加號。原本是1920年陸續開工的戰列巡洋艦。按照1922年簽訂的華盛頓海軍條約規定，條約準許各締約國利用規定必須廢棄的主力艦船體改裝兩艘3萬3千噸級航空母艦。
美國因此將停建的列克星頓級戰列巡洋艦中進度最快的列克星敦號和薩拉托加號改建成航空母艦。宣布的標準排水量是3萬3千噸，加上條約允許改裝增加的3千噸，實際上是3萬6千噸。
兩艦皆於1927年底完工，采用封閉艦首，單層機庫，擁有兩部升降機，全通式飛行甲板長271米，島式艦橋與巨大而扁平的煙囪設在右舷。采用蒸汽輪機-電動機主機的電氣推進動力係統。防護裝甲與巡洋艦相當。
4座雙聯裝203毫米口徑火炮分別裝在上層建築前後，用來打擊水麵目標。裝備203毫米口徑火炮對敵巡洋艦的防禦能力則是個疑問，多年以後才證明無此必要。
在兩次世界大戰間的和平時期，兩艦在美國海軍舉行的艦隊演習中，提供了許多操作使用航空母艦的經驗，這兩艘姊妹艦還常互相實施“攻擊”，來檢驗航空母艦的應用理論。
尤其是1929年的第9次艦隊演習，薩拉托加號在一次大膽的行動中，與艦隊其它軍艦分開，單獨攻擊由姊妹艦列克星敦號所防守的巴拿馬運河，證明了航空母艦在作戰上的靈活性，顯示出空中突襲可在短的時間內扭轉整個戰局，導致了美國海軍以航空母艦為艦隊核心的戰術出現。
1930年1月列克星敦號奉命為因幹旱導致水力發電中斷的華盛頓州塔科馬市的10萬居民供電，功率龐大的蒸汽輪機-電動機主機接通岸上的電纜，1個月總計供電425萬千瓦，成為令人難以置信的逸聞。
戰爭經曆
1941年12月7日日本聯合艦隊偷襲珍珠港，列克星敦號與薩拉托加號因不在港內從而躲過一劫。
1942年5月珊瑚海海戰中，由列克星敦號與約克城號航空母艦起飛的艦載機，分別擊沉、擊傷日本海軍祥鳳號與翔鶴號兩艘航空母艦，但列克星敦號也遭到重創。盡管火勢曾一度得到控製，但列克星敦號最後還是因為航空汽油滲漏汽油蒸汽逐漸蔓延引起大爆炸而被摧毀沉沒。
1942年1月，薩拉托加號被魚雷擊中後，在維修中拆除了無用的8英吋口徑火炮，安裝現代化的防空火力。1942年8月薩拉托加號的艦載機在瓜達爾卡納爾島海域擊沉日本海軍龍驤號輕型航空母艦。
1943年薩拉托加號部署在西南太平洋為在東所羅門群島作戰的美軍提供空中掩護。1944年3月，駛往印度洋與英國遠東艦隊彙合共同作戰。
薩拉托加號在1944年9月抵達珍珠港開始進行夜間飛行訓練和試驗，訓練夜間戰鬥機飛行隊，薩拉托加號與企業號一同組成搭載夜間飛行隊的艦隊。1945年先後參加了進攻硫磺島和衝繩島的戰役。
太平洋戰爭期間，薩拉托加號曾遭日本潛艇和神風自殺飛機攻擊三次負傷，但仍安然支撐到戰爭結束。薩拉托加號總共獲得7枚戰役之星勳章。
日本投降後在魔毯行動中運送美軍人員返回美國本土。1946年時，薩拉托加號在比基尼環礁的十字路行動核試驗中，因為原子彈的水下爆炸威力造成艦體大量進水而沉沒。
性能數據
排水量：標準排水量36000噸、滿載排水量43400噸。
尺寸：艦長270.8米、寬32.3米、吃水7.35米。
動力係統：16台重油鍋爐，蒸汽輪機-電動機主機，主機輸出功率180000馬力，4軸。
最大航速：33節，續航力：10000海裏/10節。
裝甲：船體側舷5-7吋，第三層甲板2吋。
武備：16門8英寸口徑火炮，12門127毫米口徑高平兩用炮，後加裝28毫米高射炮4座，太平洋戰爭期間加裝40毫米高射炮，拆除8英寸口徑火炮（薩拉托加號）。
艦載機：90架。