起降過程
在航空母艦上降落，尤其是在夜間或在天氣不好的情況下，是最困難的飛行技巧了。以美國航空母艦為例，降落過程是這樣的：首先回歸的飛機要進入環繞母艦的環型航線以降低飛行高度和速度，有些時候可能還需要脫離等待中的降落航線去進行空中加油。
在降落時飛機的速度要降低到幾乎失速的地步。飛行員將放下起落架、襟翼與空氣減速板，將捕捉鉤伸出，維持一定的速度和下滑速率。航艦上的降落官指揮飛機降落，他不斷地告訴飛行員，他離最佳情況的偏差是多少；航空母艦上的燈光提示飛行員，下降時的角度是否正確。
在航空母艦的飛行甲板後部有四條攔截索（尼米茲級航母第九艘CVN76“羅納德裏根”號隻有三根）。降落的飛行員必須讓捕捉鉤掛上其中一條。在最佳情況下他應該掛上第三條，假如他掛上前兩條，那麼他的下降角度太平，假如他掛上最後一條，那麼他的下降角度太陡。
在著陸時飛行員必須將飛機完全壓低，這樣他可以保證鉤住一條攔截索。同時他必須將發動機開到最大，這樣假如他沒有掛上攔截索的話他可以在最短的時間之內加速離開甲板，重新回到降落航線。攔截索是由液壓製動的，它可以在兩秒鍾和50米內使飛機停下來。
飛行員會依照甲板上的地勤人員的指示將發動機的推力降低到慢車並且離開降落區。在緊急情況下，比如飛機的掛鉤損壞了，飛機無法使用攔截索停下來，在甲板上可以拉起攔截網來協助飛機迫降。又或者飛機會再次拉起，重新降落。
起飛就簡單多了：飛機的前輪被掛在起飛裝置中，操作起飛裝置的官員必須知道飛機的型號和載重來調節起飛裝置。為了保護甲板上的人員和器械，在飛機後麵要裝上屏蔽飛機噴氣流的壁板。
飛行員在得到起飛許可後加足馬力，同時用刹車防止飛機運動。在他得到起飛信號的同時他要放開刹車，同時起飛裝置起動，將飛機彈出跑道。這個過程一共持續1.5秒鍾。
武裝設備
滿載排水量：80643噸；艦長：326.4米；艦寬：39.6米，飛行甲板；寬82.3米；吃水：11.3米；動力裝置：常規動力，4台；蒸汽輪機，4軸；推進功率：209000千瓦（28萬馬力）航速：33節續航力：8000海裏/20節，4000海裏/30節；主要武器裝備：3座8聯裝“海麻雀”艦對空導彈發射裝置，3座“密集陣”近程武器係統；搭載飛機：F-14：20架；F/A-18：36架；EA-6B：4架；E-2C：4架；S-3B：8架；SH-60F直升機；4架；HH-60H直升機；2架。人員：艦員2900人，其中軍官154名；航空人員2279人，其中軍官329人。