此典出自《韓非子·和氏》。
楚國的和氏在荊山中得到一塊璞玉，恭恭敬敬地捧著它獻給了楚厲王。楚厲王讓玉工對這塊璞玉進行鑒定，玉工鑒定後說：“這是一塊石頭。”楚厲王認為和氏是欺騙自己，便治罪砍掉了和氏的左腳。
等到楚厲王死後，楚武王繼位為君。和氏又捧著他的璞玉來獻給武王。楚武王派玉工來作鑒定，玉工又說：“這是塊石頭。”楚武王也認為和氏在欺騙自己，便又治罪砍掉了和氏的右腳。
楚武王死後，楚文王即位了，和氏就抱著他的璞玉在荊山下傷心地痛哭，哭了三天三夜，眼淚哭幹了，哭出血來。楚文王聽說此事，派人去荊山問和氏為什麼這樣，說：“天下被砍掉雙腳的人多得很，你何必哭得這樣傷心呢？”
和氏說：“我不是因為自己被砍了雙腳而傷心，我傷心的是這塊寶玉而總被人說成是石頭，忠心耿耿的人但卻被當成了騙子，這些才是使我真正感到傷心的。”
楚文王便命玉工琢磨加工這塊璞玉，真的是一塊寶玉，便給它取名叫“和氏之璧”。