“徐福求藥”比喻專做些荒誕不經之事。
此典出自《史記·秦始皇本紀》：“齊人徐福等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐福發童男女數千人，入海求仙人。”
秦始皇統一中國以後，希望自己創下的基業能夠永遠傳下去。他知道死最終將是不可避免的，所以就在驪山建造大墳墓。墳高五十餘丈，周圍五裏餘，墳墓中有宮殿及百官位次，珠玉珍寶，不計其數。他又希望可以不死，因而召集方士求神仙，浪費大量財物，尋找長生不老的奇藥。
有一次，齊人徐福等人上書說，海中有三座神山，名叫蓬萊、方丈、瀛洲，仙人們居住在那裏。徐福請求進行齋戒，帶著童男童女去尋找長生不死之藥。秦始皇答應了，於是派遣徐福帶領童男童女數千人，駛進茫茫的大海，去尋求仙人奇藥。
那麼，徐福真的能找到仙藥嗎？答案是不言自明的。《漢書·郊祀誌》記載說：蓬萊、方丈、瀛洲這三座神山，傳說位於渤海中，離人世並不遠，曾經有人到達過，諸位仙人和不死藥都在仙山上。仙山上的物品、禽獸等都是白的，宮殿是用黃金白銀建造的。還沒有到達仙山時，遠遠望去，仙山宛如雲霞一般；到達仙山時，仙山卻在茫茫的海水之下；靠近仙山，災禍馬上就會到來，狂風席卷航船而去，從未有人登上仙山！又據《括地誌》記載說，仙山名叫亶洲，位於東海之中，秦始皇派徐福帶領童男童女入海求仙人，居住在此洲，共數萬家。