煙草中的有害成分
一支香煙點燃時，可以產生2000多種化合物，絕大部分對人體健康有害，其中有致癌物40餘種，促癌物10餘種。下列物質的致病作用最為明顯。
1．煙焦油
煙焦油是香煙燃燒時產生的多種氣體和物質的混合物，含有大量致癌和促癌物質。遇冷時，可沉積於吸煙者使用的煙嘴、吸煙者的手指、牙齒、氣管及肺部，呈棕黃色、油狀，可染黃手指、牙齒，對肺組織產生物理、化學刺激，引起癌變。苯並芘是煙焦油中最主要的致癌物質，具有強致癌作用。
2．尼古丁
尼古丁是一種油狀液體，無色透明，揮發性強，易溶於水和酒精，能迅速通過呼吸道、口腔、消化道黏膜被人體吸收。尼古丁有劇毒，一支香煙中提煉出的尼古丁可毒死一隻小白鼠，20支香煙中提煉出的尼古丁可毒死一頭牛。人的致死量相當於20～25支香煙中尼古丁的含量。尼古丁不但對高等動物有害，對低等動物也有害，因此也是農業殺蟲劑的主要成分。
尼古丁還具有神經興奮作用。吸1支煙，可使心率每分鍾加快10次，血壓升高10毫米汞柱。尼古丁可使皮下毛細血管收縮，導致手指、腳趾等肢體末端的皮膚溫度降低。尼古丁可使大腦興奮，使人產生欣快感，這種快感同海洛因等毒品對人體的作用性質相同，使吸煙者在生理上對香煙產生依賴而成癮，隻是不如毒品的作用程度強烈。吸煙久了這種興奮作用也越來越小，持續的時間越來越短。由於吸煙成癮，不吸煙就感到無精打采，這時吸煙隻是起到緩解症狀的作用，所謂提神就成為一種假象了。
除了尼古丁的急性作用外，尼古丁的長期作用可引發冠心病，導致胃腸功能失調，而發生消化性潰瘍，以及引起生殖係統功能失調。美國《臨床檢查雜誌》的一篇關於尼古丁的一項最新研究報告顯示，尼古丁為癌症的發病打開“方便之門”。
3．一氧化碳
一氧化碳是無色、無臭、無味、無刺激性的有毒氣體，微溶於水，可溶於氨水，在吸煙產生的煙霧中濃度最高。我們平常說的“煤氣中毒”，實際上就是一氧化碳中毒。
一氧化碳是一種對血液、神經有害的毒物，吸入後隨空氣進入人體，經肺泡進人血液循環，能與血液中紅細胞裏的血紅蛋白、血液外的肌紅蛋白和含二價鐵的細胞呼吸酶等形成可逆性結合。人在吸煙時吸進大量的一氧化碳，由於一氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧氣更強，因而會取代氧氣的位置與血紅蛋白結合，輸送到組織細胞，此時機體可利用的氧減少而出現各種缺氧的表現。
長期吸煙導致的慢性一氧化碳中毒，會出現頭痛、頭暈、記憶力降低等神經衰弱綜合征。對吸煙和非吸煙孕婦的流行病學調查發現，吸煙孕婦分娩的胎兒有體重低和智力發育遲緩的趨向。
另外，一氧化碳可使血液黏稠度增加，造成小血管的堵塞。這與冠心病的發生密切相關。
4．放射性物質
煙草中的放射性物質主要來自於種植煙草時大量施用的含鈾磷肥。還有從土壤和水中吸收天的放射性物質，並用葉麵上帶有黏性的纖毛，吸附空氣中飄浮的汙染物質，包括放射性性質。剛收割的煙草中所含放射性物質的濃度並不高，但隨後的烘烤、加工和製作等過程使放射性物質含量逐漸增高，達到威脅人類健康的程度。
香煙中所含的放射性物質，可釋放出高能量射線，直接殺傷人體組織細胞。即使是經過多次衰變後形成的衍生物，依然保留著強烈的殺傷力。在香煙釋放的放射性顆粒中，殺傷力最大的要算鈾元素的衍生物——放射性釙，其放射出的a射線能量大，電離能力強，能輕易摧毀活細胞中的遺傳因子，殺死細胞或將其轉化為癌細胞。吸煙者從每一支煙中吸入釙的量比不吸煙者高出30倍。
由於放射性物質顆粒首先被吸入肺部並沉積在其中，肺部首當其害，所以吸煙者患肺癌的最多。放射性物質還會混入血液循環中，到達人體的其他部位，如肝、胰、腎、性腺、淋巴結、骨髓、甲狀腺等，幾乎對所有組織進行破壞。積聚在血管壁上的放射顆粒，破壞血管壁內膜，促進動脈硬化，使吸煙者極易患冠心病。放射性顆粒還能積聚在人體重要的免疫防禦係統，逐步減弱或最終毀掉人體抵抗病毒、細菌、癌細胞和其他疾病的能力。
5．其他有害物質
煙草中還含有氫氰酸、氨、芳香化合物，以及亞硝胺、自由基、鉛、汞等多種有毒物質。
不可不知的吸煙害處
有人說：“飯後一支煙，賽過活神仙。”因此有些人，特別是一些青年人經常陶醉於“吞雲吐霧”之中。殊不知，就在他們悠悠自得的時候，煙草中的各種毒物便向他們展開了殘酷的進攻。
據分析，煙草中大約含有一千二百多種化合物，其中大部分對人體有毒，特別是尼古丁，危害尤大。一支香煙裏的尼古丁，可以毒死一支老鼠，20支香煙裏的尼古丁能夠毒死一頭牛。一個人如果每天抽20～25支香煙，就將吸入50～70毫克尼古丁，這些尼古丁足可以置人於死地，隻是由於它們是逐步吸入的，再加上人體有一定的解毒能力，才幸免於難。