湖心亭裏，牧青野跟吉默分主客落座，皇後衛氏坐在牧青野左手邊。
“皇上，這牛乳茶是用今天上午剛采的牛乳製成，您嚐嚐？”皇後看著牧青野，眼神溫柔無限。
牧青野眼睛都沒斜一下：“朕等會再用。”
一絲失落頓時漫上皇後的臉，又被她很好地掩飾過去。
吉默順手把裝著牛乳茶的茶壺拿了過來，自己斟上一杯，輕呷一口讚道：“皇後娘娘真是賢惠，還望日後能多教教娜真這些禮數。”
說罷，他眼神淡淡瞥向一旁規規矩矩坐著的娜真。
她立時會意，站起身來給牧青寒倒了一杯，聲如蚊訥：“衡王哥哥請喝。”
自吉默入京後，她囂張跋扈的性子收斂不少，尤其當麵對吉默時，更是安靜得不像她。
看上去她很怕這個哥哥。
“謝公主。”牧青寒接過牛乳茶。
吉默陰翳眼中掠過得色，接著說道：“小王看著兩人竟是越發般配了。”
牧青寒劍眉微蹙，本來他就看這個長相奇怪的異域王子不順眼，他還偏偏挑自己不愛聽的話說。
剛待反駁，牧青野卻瞪了他一眼，眼中帶著警告。
“關於這件事，朕還沒來得及跟衡王商議呢。”
吉默神色稍頓：“皇上，南疆以割讓十座城池為聘，已是很有誠意，衡王還有什麼不滿的嗎？”
牧青野跟牧青寒尷尬地麵麵相覷，然則當著娜真的麵，也不好說出太決絕的話。
“王子多慮了。”牧青野眉頭一挑，打著圓場：“聯姻一事畢竟事關重大，總要找個機會好好商議，才算對得住南疆王一番美意。”
牧青寒目光一暗，看來牧青野終究不會向著他。
吉默的眼神，淡淡掃過傅慕竹的臉，見他眼瞼微垂，清秀的臉上並沒有多餘的表情。
他眼中帶著譏諷，舉杯朝牧青寒一敬，故意道：“那小王就提前敬小舅子一杯了。”
牧青寒自是不會接受，吉默倒也不在意，徑自將杯中牛乳茶一飲而盡。
“迎接王子的宴會籌備得怎麼樣了？”牧青野看了皇後一眼問道。
皇後聞言，急忙起身，微微朝皇上行了禮：“回稟皇上，已安排左思鳶去禦廚房了。”
牧青野頷首：“籌備期間，她若有何要求，都要盡量滿足。”
“是。”
禦廚房裏，左思鳶紮著圍裙，坐在案台前麵，看著空空的案板發呆。
整個一下午，她不是在廚房裏兜圈子，就是坐著看灶台，竟是一點都沒展示自己的廚藝。
禦廚們站在廚房另一邊，看著這號稱是京城第一酒樓的老板娘，眼中都帶著輕蔑。
“什麼美女廚娘，我看就是個丫頭片子罷了，明日做不出酒席，落個怠慢貴客的罪名，還不知道要上哪哭呢！”其中一個低聲譏笑。
“哭？若是怠慢了貴客，哪還有她哭的份兒。”另一個把手橫在脖子前，翻了個白眼：“早就被帶到菜市口哢嚓了。”
這些竊竊私語落入左思鳶的耳畔，就像蚊子在叫，她眼也不抬一下，你氣定神閑地倒了杯茶。
然而她的忽視，卻被這群禦廚看作是懦弱的表現。
其中一人走到她身前：“喂，我說這位姑娘，你都在這坐了一下午了，到底什麼意思？”
左思鳶漫不經心擺弄著腰間的玉佩，眼睛都不抬一下：“皇後娘娘把你們幾個劃給我差遣，我還沒分配任務呢，一邊候著去。”
那禦廚約莫三十出頭，當著眾人的麵被個小姑娘這般頤指氣使的，一時麵子下不來，氣得滿臉通紅道：“你這小丫頭……”
左思鳶站起身來，精巧的下頜微抬，紅潤唇角翹起，清越的聲音如同山泉水自深穀流出：“既然你閑得發慌，我正好試試你們的手藝，夠不夠格給我打下手。”
那禦廚本來就對她有諸多不滿，再加上這一挑釁，他更是氣得臉紅脖子粗。幸虧左思鳶隻是個看著文文弱弱的小姑娘，不然他早一巴掌上去了。
左思鳶悠悠然走到一個瓦缸前，揭開蓋子，從裏頭撈出兩塊水豆腐來擱在案板上，朝那禦廚勾了勾手指：“敢比試比試嗎？”
“比什麼？”禦廚氣衝衝走到案前，頗為不服氣地斜睨著這個口出狂言的丫頭。
“簡單。”左思鳶眨了眨眼：“在一炷香之內，把豆腐切成大小均勻長短一致的細絲，下鍋煮成湯。”
禦廚聽罷，驚訝地看著案板上嫩的出水的豆腐：“這可是嫩豆腐啊！”
“奇了，不是你說要比試的嗎？怎麼現下認慫了？”左思鳶氣定神閑道。