早在宋初開寶七年(公元974年)，宋太祖趙匡胤派大將曹彬、潘美等率兵伐南唐時，就在南唐國都金陵(今南京市)之西的采石長江江麵上，用數千艘大船，接連兩岸，修建成一座大浮橋。據《宋史·太祖紀》記載：
“初，唐池州人樊若水，舉進士不第，因謀歸宋，乃漁釣於采石江上，乘小舟，載絲繩維南岸，疾棹抵北岸，以渡江之廣狹。因詣上書，言江南可取狀，請造浮粱(即浮橋)以濟，帝然之。遣石全振往荊湖造黃黑龍船數千艘，又以大艦載巨竹垣，議者謂江闊水深，古未有浮梁而濟者，帝不聽。
擢苦水右讚善大夫，先試於石牌口，移置采石，三日而成，不差尺寸。曹彬、潘美帥兵渡江，若履平地。敗唐師，進圍金陵。”977年攻下金陵，滅南唐。
這座浮橋長約五六千米，堪與最長的南京大橋相媲美，比925米的瞿塘口鐵索飛橋長得多，曆史進步作用也大得多，建造時間比它早395年。這座大浮橋，可能是最早的長江大橋。
黃河第一橋
黃河的第一橋在哪裏，它建於什麼時代？據記載，黃河第一橋始建於朱元璋統一中國後的洪武年間(1368~1398年)。當時，大將徐達決意要在黃河上建築一座大橋。根據勘察，橋址選在蘭州城北通濟門外的黃河之上。設計的是鐵鏈連結浮橋，先在兩岸各打下兩根大鐵柱子，用6根130丈長的粗粗的鐵鏈，連結兩岸的鐵柱。在河中並列24艘大船，將船的兩端牢牢地係在鐵鏈上，船上鋪設木板，設立欄杆。這就是曆史上破天荒的坐落在奔騰咆哮黃河上的浮橋“鎮遠橋”。
到了清光緒三十一年(1905年)，甘肅巡撫升允籌集白銀36000兩，委托德商承建鐵索橋，至宣統二年(1910年)六月竣工。橋長70丈，寬22尺4寸，共5孔，仍名“鎮遠橋”。兩端立有“三邊利濟”、“九曲安瀾”兩座大石碑，使黃河上的這座大橋更加壯麗生輝。這浮橋和繼它而建的鐵索橋便是天下黃河第一橋。
“航海”一詞
“航海”兩字，今常用。但古代中國囿於“老死不相往來”的小農經濟，故“航海”者罕見。東漢許慎《說文解字》僅錄“海”字；“航海”連用，最早見於西漢末期揚雄《交州箴》。
古交州，即今兩廣地區，治所即廣州。《交州箴》是揚雄給廣州寫的一篇銘記，其中一段是：“大漢受命，中國兼該，南海之宇，聖武是恢。稍稍受羈，遂臻黃支，杭海三萬，來牽其犀。”它的大意是：大漢王朝按照天命，統治整個中國，在遙遠的南邊天池，也受到皇帝恩德的洗洙。稍稍受到束縛，黃支國就從3萬裏外渡過海，向朝廷獻上了名貴的犀牛。此處“杭海”
即“航海”。“杭”、“航”相通。《詩·衛風·河廣》有“一葦杭之”。“杭”字作“渡”解釋。
而“航海”出現，乃見《昭明文選》載劉宋文學家顏延之《三月三日曲水詩序》，賦中有“棧山航海，蝓沙軼漠之貢，府無虛月”之句。此後，隨著海運的興起，“航海”即為專用名詞，沿襲至今。
我國橋梁之最
橋梁最多的城市——蘇州。水港小橋多是蘇州城的一大特色。古人有“東南西北橋相望”、“畫橋三百映江城”之句。在蘇州博物館內的宋代石刻《平江圖》上，可以數到的橋梁就達359座。以後各朝都有增建。這些橋梁的結構，在唐以前主要是用木材建造，上麵配以朱紅梁欄。宋以後易木為石，結構改為拱式環洞。如獨具豐姿的吳門橋、杏春橋，以及曆代詩人詠讚的楓橋、烏鵲橋都是令人神往的地方。
時代最早的鐵索橋——霽虹橋。霽虹橋位於雲南省永平縣岩洞與保山縣平波之間的瀾滄江上。橋西是絕壁，東岸是險峰，整座橋懸空高掛，古代有懸橋之稱，係采用牆根鐵鏈作承重索，其中底索16根。淨跨60米，鐵索兩端分別錨固在兩岸的橋台中。橋總長為106米。兩端的橋台上各建有關樓2座，橋亭1座。橋與閣樓式的建築相襯相配，表現了我國西南地區古代的橋梁匠師的高度技藝。
最長的古代梁式石橋——安平橋。在福建省泉州晉江縣安海鎮的西南，跨越海灣，通往南安縣的水頭鎮有安平橋。該橋始建於南宋紹興八年(1138)，紹興二十一年(1151)才完成。橋長2070米，麵寬3-3舟米，橋墩314座，全用花崗岩築成。
最早采用“筏形基礎”建成的石橋——洛陽橋。建在福建省泉州市洛陽江的入海尾閭上。據橋碑記載，洛陽橋原名萬安橋，因建在萬安渡上而得名，南宋後才改今名。此橋始造於北宋皇祜五年(1053)四月，嘉祜四年(1059)完成。造橋時，首先在江底沿橋梁中線滿拋大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋基。為使橋基或橋墩的石塊連成一體，在石堤附近的海麵上散置牡蠣，利用它附生在岩礁或別的牡蠣殼上的特點，把鬆動、散砌的石塊、條石膠聚成一體。突破了以前用腰鐵或鑄鐵水來連結的方法。是建橋史上的重大突破，現稱之為“筏形基礎”。
橋洞最多的石橋——寶帶橋。它位於蘇州市南，距葑門3公裏。建於唐代元和年間(816-819)，相傳由唐刺史王仲舒捐寶帶資助修建，故名“寶帶橋”。寶帶橋全長31618米，以53個環洞構成一個大連環，是我國橋洞最多的一座橋。