在社會上，他基本應該算是混橫不講理的人。而且即使是現在，對檢察院提訊的檢察官也屢屢出言不遜、“叫板”不已。甚至人家給他緊上了狗牙銬，緊到了頭。他的身子被那特製的椅子壓住，站不起來，他還用腦袋去撞人家。不過在號裏表現卻相當不錯，甚至還可以說是很好。號裏的各種活都幹得很主動，從進飯、進水、打被摞一直到監茅，樣樣都幹。同時也很守規則，很配合號長的工作。我們在乙九時在同號，又一起來到乙五，交談很多。特別是筆者就任號長以後，他的工作更加積極。一些筆者想不到的事他也主動去幹，幫了不少忙。象“臨泉縣”那幾天天天提訊,有時一訊就是一夜，每次回來時的臉色都不好。他要放茅，牛壯主動悄悄地提議：“應該實行‘監茅’了，防備萬一他想不開，出了事。”這條建議就很及時，也很必要。
後來老齊出號以後，我就把他安排遞補進了安全班子，成了號裏的工作骨幹。
一次，我們倆人聊天，我說：“你們家的藥那麼有名，你為什麼劫道去呢。俗話說‘三個劫道的不如一個賣藥的’。放著好好的藥不賣，非走這條道。你要是賣藥去不是挺好嗎。”
他聽了，若有所思。對我說：“這麼多年，就沒有人跟我說過這個。今天，我才第一次聽到有人給我指了一條明道。”
號裏放火的老封，跳樓後腿摔壞了，到號裏這麼長時間了也一直沒有好。整天拖著個傷腿，活動很不方便。牛壯托管教給家裏去信，給他送進來了《正骨丸》。我看看，挺好的藥，包裝卻僅僅是一個本色的塑料袋，連個正規的標簽都沒有，隻是印了一個小紙條放在袋裏麵。太簡單了，與藥的名氣太不相符。就對牛壯說，你若把這藥的包裝鄭重其事地弄弄，也足夠你吃的了。
閑著沒事的時候，我給他算了一筆大帳。這次判個幾年，出來時也就四十歲上下了，別再幹劫道了。就依靠自己家族生產的藥或是賣或是搞點包裝等配套活計，建個小工廠，這輩子就吃這個吧。
多次規勸，他也真動了心思，多次對我說：“我幹工廠，什麼都不懂。老爺子，到時我要幹，您可得托我一把。”後來又進一步要求：“老爺子，您幹脆上我那幹去吧，一切都聽您的。一定給您配輛好車。我就管管誰拿了咱的東西不給錢，我找他要去。”他剛剛樹立起了走正道的決心，不能打擊他的積極性，也不能埋沒他的一片好心。我也盡自己的力量，找他聊了幾次，給他“描繪”了一張美好的“藍圖”。
牛壯不愧出身於骨科世家，雖然沒有真正學過醫，但自小耳濡目染也掌握了一手推拿捏按的手藝。天天總坐著有時人的身子就發僵，我的腰有時就有點不舒服。平時都是洪昌，他有點功夫，幫我按按掐掐。後來牛壯自告奮勇，說讓我體驗體驗他們家祖傳的手藝。給我推拿一通之後，他問我：“是不是有點與眾不同？”我感到手法確實有點獨特，而且推拿過的部位有一種“脹”的感覺，特別舒服。
後來，我對牛壯說，你有這麼好的手藝，為什麼不露出來。將來你肯定要在勞改隊裏麵待上幾年了，弄不好還得過十（年），勞改的滋味肯定不好受。就憑你這點手藝，展示展示，（勞改）隊裏麵都是重體力活，跌打損傷肯定也少不了，沒準還能混個“大夫”幹幹呢。那不就舒服多了嗎。
筆者的話絕不是無稽之談。看守所乃至所有監管場所都有一個很鮮明的特點--愛惜人才。在外麵有浪費人才的現象，在這些場所卻絕對很少。這裏對於“捕”“拘”一格降下來的人才，總是千方百計地予以利用，讓他們盡情地發揮，以期對社會做出更多的貢獻。象醫生、廚師這一類通用人才更是受歡迎，基本都能在本專業內“量才錄用”。牛壯果能如此，對他漫長的勞改生涯將不無大大的好處呀。但願他能夠聽了我的話，再趕上一個好機遇。
由於我們也是從乙九時就在一個號，同時調到乙五的，我們倆人很接近，從在乙九時就經常聊天，從泛泛而談，漸漸到了推心置腹。可能也是我惡習未改，經常給他“指道”吧，牛壯始終對我崇敬有加。在號裏整天老爺子老爺子的不離口，自稱傻侄子。他在號裏負責分飯，每天早晨早點進來了，他從鹹嘎頭中把帶皮的先挑出來，放到我麵前：“老爺子，您吃這個，這個艮硬。”家裏給他上了一床棉褥子，是他老娘特意給他做的，新棉花續的足有一寸厚。他非要給我鋪上，推讓再三就是不行，非讓我鋪上不可。
我後來感到自己似乎可能要開放了，又囑咐他一次：“我可能也快出去了。和你說的話，你要記住了。不論是在（勞改）隊裏，還是將來出去後，給自己找一條生活之路。千萬別再幹‘那個’了。”
牛壯聽了頻頻點頭，還是要求我到時可要幫幫他。
我也答應了。
正好，說完這些話，沒過三天我就開放了。出號時，我把自己的褥子和褥單及秋衣秋褲等全都留給了他。