七月的北京猶如火爐一般，天氣炎熱無比，巡遍全城，唯獨隻有位於太液池的皇宮海子稍稍涼爽，自六月末夏收結束之後，大漢皇帝林風便把內廷遷到了豐澤園，相應的辦公機構散亂設在瀛台的幾座偏殿，而他自己和吳阿珂皇後則住在西瀛。
相較前朝，中南海的宮殿建築群已經大大變樣，因為紫禁城已經成為往昔，林漢帝國不得不另起爐灶，在原宮室的基礎上進行擴建，雖然林風本人並不太注重駐所，但朝廷仍然每年都撥出一大筆銀子投入到皇宮建設上，於是這一片建築群從最開始的“休閑花園”慢慢演變成“漢王府”，最終成為帝國皇宮。
實際上這一片區域並不屬北京重心，甚至還比較偏僻，因此許多配屬設施都是一片空白，而且因為建築群內有幾個大海子，所以警衛工作就顯得有些為難，起初林風剛剛進駐的時候，中南海一片荒地，一些近郊農民和城內的貧民在這裏開了一大片菜地，每天人來人望，非常複雜，早幾年，林風為了表示“不擾民”，還任由這些老百姓在王府內種菜，直到和阿珂結婚後，老婆對澆菜園的糞車意見很大，不得已之下，才慢慢把這些菜地夷平。隨後慢慢加築工事望樓，安置禁軍宿衛，成為北京禁地。
林風的宿衛一共有兩個旅，約莫五千人左右，這支部隊隸屬近衛步兵第一軍，名義上的統帥是羽林將軍瑞克，但實際上這種隸屬關係更像是一種榮譽稱號，瑞克將軍並不能指揮這支皇帝親軍。
這兩個旅的部隊自成體係，獨立在近衛軍參謀係統之外，由皇帝親自掌握，裝備精良、訓練有素，兵員大都是從各支野戰部隊遴選的精銳，以待遇好、升遷快享譽全軍，因為是針對皇帝進行安全保衛，這支部隊被外界蒙上一層神秘的外紗，僅外號就有許多個，有褒有貶，比如因為指揮官李二苟上校的官職叫做“郎中令”，所以朝廷的文臣們稱宿衛官兵們為“郎中”；而他們同時又隸屬瑞克將軍麾下，近衛軍的同僚又稱他們為“羽林軍”；出於羨慕或者嫉妒，外邊的野戰軍管他們叫“驢糞蛋子”——意思就是外麵光鮮裏邊一團糟；而普通老百姓又管他們叫做“大內侍衛”。
其實這支部隊並非不是花架子部隊，林風本人就是職業軍人，這些年幾乎年年打仗，而且多數都是親自領兵出戰，因此他的禦林軍自然不可能做縮頭烏龜，實際上這支部隊也可以算得上是身經百戰，除了少數特殊人物之外，大多人都是一路打上來的，幾場血腥的大戰，如打圖海、攻遼東、破葛爾丹等等幾乎一場不落，傷亡也非常慘重，僅從部隊流行的方言就可略見一斑：最初這支部隊裏福建話風靡一時，但幾場大戰打完，部隊修整補充完畢之後，大夥就隻能講北京官話了。
當然，這僅僅隻是指大多數人，作為皇帝親兵，這支部隊除了警衛隻能之外，還有許多政治功能，“恩遇臣僚”就是其中之一，這支部隊裏很有不少特種兵，比如馬英將軍的大公子天賦異秉資質非常，雖年僅一歲半，即授中尉軍銜，平日裏在奶媽的照顧下保衛太子，另外陳夢雷大人、李光地大人等的公子、侄兒之類自然也在其中，為帝國第二梯隊建設之未雨綢繆。
炎炎夏日，李光地坐在涼轎之中，汗如雨下，聽見轎夫唱喏，掀開窗簾，隔了老遠就看見了自己的兒子李司棋。他的兒子今年方才十三歲，身材瘦削滿臉稚氣，卻穿著一套大紅色的近衛軍服，正自宮門外值哨。
“宮禁重地，來人止步！”李司棋一眼就認出父親的轎夫，遠遠地大喝道，隔著宮門約莫五十來步，涼轎在樹蔭下放倒，李光地緩緩走出，李司棋板著臉，一板一眼的道，“近衛軍中尉李司棋，見過李相！！”
李光地今年不過四十四歲，然而卻兩鬢斑白，臉上皺紋如刻，眼袋鬆弛地垂了下來，眉頭彷佛時刻緊鎖，勒成一個“川”字形，外人見了，幾乎直以為是垂垂老朽。
他抿了抿嘴唇，嘴角弧紋如刃，看上去既威嚴，又堅毅。他朝兒子點點頭，“辛苦了——陛下起身了麼？！”
林風有睡午覺的習慣，李光地輔佐多年，倒是頗為熟悉皇帝的起居，李司棋低頭回答道，“回李相的話，下官不知！……”他心中有些膽怯，抬頭看了看父親，“……請李相恕罪！……”
李光地擺擺手，命他退回，掏出牌子遞給一旁侍立的小黃門，“煩請公公走報內禁，內閣學士李光地求見！”
值班太監不敢怠慢，接過李光地的腰牌，轉身一溜朝門內一溜小跑，約莫一頓飯功夫，又急急奔回，大聲唱道，“陛下口諭，宣李光地覲見！”
李光地默然無聲，揮揮手命太監帶路，跨進大門，才走出的一道門禁，一股涼風吹得他官服飄拂四起，渾身為之一爽，抬頭望去，彎彎曲曲的走廊外邊，水波粼粼，映稱著花園假山，望之心曠神怡。
引路的小黃門陪笑道，“陛下眼下就在瀛台，相爺剛來的時候，還在用午膳來著！”
李光地微微點頭，斜著眼瞟了太監一眼，卻不答話，。
“相爺這邊請，這裏是豐澤園三池之一，昔日清廷……”
“公公慎言，是‘偽清’！”李光地沉聲斥道，“好生引路，莫要多話！”
“是、是……奴才該死……奴才該死……”引路太監嚇了一跳，身子一顫，差點跪了下來，偷偷朝李光地瞥了一眼，隻見內閣大學士臉色冰冷，他很不得抽自己一個嘴巴，本來隻想套個彩頭，沒想到碰了一個冷板壁。
轉過幾重回廊，過了海子橋就到了瀛台一側的一處偏殿，引路的太監換了兩撥，在門外一聲通報，殿內應道，“是晉卿麼？！進來罷！”