“釋義”比喻兩個人關係像嘴唇與牙齒的關係一樣，缺一不可，互相依靠。
“出處”晉·陳壽《三國誌·蜀書·鄧芝傳》。
三國時，劉備死後，諸葛亮為了修複與東吳的關係，共同抗魏，派鄧芝出使吳國。鄧芝到了吳國，孫權稱病不見他。鄧芝料到孫權變了心，不打算與蜀國友好，可能要依附魏國，就寫了一封信，送給孫權。信上說：“我這次來不單是為了蜀國，也是為了吳國。”孫權這才召見鄧芝。
孫權直言不諱，說蜀國弱小不足以抗衡魏的攻擊，一旦失敗自己還保不了自己，怎能為他分憂。
鄧芝說：“吳、蜀兩國四州之地，這是成就王業的基礎。諸葛亮乃當世英傑，蜀國有險要地勢，十分牢固；吳國有三江之阻，也是固若金湯。如果把我們兩國的優勢合為一股，共為唇齒，進攻可以兼並天下，退卻可以鼎足而立。這不是擺在眼前的事實嗎？假如吳國屈服於魏國，那江南之地就不再是大王的了。”
孫權之所以猶豫不決的原因也在於怕魏吞並了吳，加上鄧芝的一席話，使孫權痛下決心，拒絕了魏和談的要求而答應聯合蜀國。