話說宓子在臨淄大街上遭到官軍圍堵，隻見那官軍密密麻麻地越殺越多，情急之下，宓子便跳上街邊的樓頂逃走了。
宓子從街上逃脫之後，又疾速向北逃走，城中正在大力搜捕宓子的時候，宓子卻已經神出鬼沒地來到臨淄城中的一條地下通道。眼下，宓子想從這條地下通道去往臨淄城中的一所監獄。這卻是何故呢？
原來，那日魑的一個手下從泰安的監獄裏逃了出來，又投奔到了魑的麾下。那人聲稱曾經在泰安的監獄裏見過魑的父親魃，後來又親眼見魃被渤海王的手下帶走，最後便不知所終了。泰安被魑攻占之後，魑便即刻下令搜遍了泰安所有的監獄，但徒勞無果，最終都沒能打聽到父親魃的消息，因此他猜測父親有可能被帶到守備最為森嚴的臨淄城去了。於是魑又命宓子孤身來到臨淄打探虛實。
宓子在地下通道裏一邊走，一邊心裏想著先去臨淄最大的監獄“臨淄勞改中心”察看一番。這地下通道裏陰森森地，但卻擠滿了無家可歸的流浪漢。宓子見通道兩旁的地上坐著許多乞丐，都用眼睛盯著自己看，覺得渾身都不自在，便急速邁著步子想快點走出去。然而宓子才沒走幾步，原本在通道裏坐著的一個乞丐卻突然站起身衝上來一把將他拉住。宓子正欲甩脫那乞丐的手，卻聽到那乞丐小聲地叫了一聲：“宓哥！”
宓子聽那乞丐叫出自己的名字，便疑惑地盯著他的臉仔細地打量了一番，卻沒認出來。那乞丐見宓子沒有認出自己來，便又四下張望了一下，輕聲說道：“宓哥，我是老七啊！”宓子在光線昏暗的通道裏又盯著那人的臉看了半天，這才終於認出他來，又驚又喜的呼道：“洪七！你怎麼在這裏？”
洪七又小心翼翼地看了一下四周，見地下通道裏坐著的那些流浪漢此時都在盯著他們看，便謹慎地對宓子說：“這裏不方便說話，你跟我來！”
看官們，你道這洪七是誰？原來正是魃貼身心腹！以往魃無論在家裏，還是出門在外，一應大小事物都會交與洪七去辦理。卻不知他此番怎麼會淪落到這裏。此時的洪七已儼然是一個活脫脫的乞丐了，瘦骨嶙峋、形銷影枯，原先俊俏的麵龐現在也被塗得髒兮兮的，故此，剛才宓子竟沒有認出他來。
宓子又跟著洪七左拐右拐地走出地下通道，來到臨淄城北的一片貧民窟。洪七走到一間破爛的草棚前停了下道：“到了。”宓子見那草棚裏到處都堆著垃圾和幹草，便覺得有幾分淒然。洪七把宓子帶到草棚裏，又自顧自地在幹草上坐下——宓子隻是站在原地，四下裏打量著。洪七見宓子嫌髒不肯坐，便又遞給宓子一個皺巴巴的蘋果，道：“來，先充充饑。”宓子擺了擺手道：“我不餓。”洪七便又把那蘋果伸到自己嘴邊咬了一口，才緩緩地把他為何淪落於此的前因後果都說與宓子聽了。
原來，那日洪七跟著老爺魃去莒縣買茶，辦完事後正準備往雷澤回趕。一行人卻才走到濟寧地界便被一幫官軍攔住去路，那群人不由分說地便把魃一行人全部給抓了去，魃身邊的幾個壯漢因為反抗，也全部被殺死。魃見那群人來者不善，也便不敢再反抗，隻得跟著他們去了。洪七和老爺魃被帶到泰安的一所監獄裏關了幾日，魃老爺每日都被他們毒打。洪七因為和老爺不是關在一塊兒，每次看到老爺的時候都見老爺身上的傷又添了一重，便想著先逃出去給少東家魑信。一日，洪七他們又被送到采石場開采石礦，洪七趁機打翻幾個看守，爬上山去，又下了山，跳進一條河裏逃了出去。
洪七正欲先往雷澤趕，走到半路卻遇到另一個從泰安監獄裏逃出來的兄弟，兩人商議一番，洪七便讓這位兄弟先去雷澤報信，自己則又化裝成一個乞丐，返身回到泰安監獄外，每日地從監獄從菜的小販那裏打聽監獄裏的情況。
後來洪七打聽得魃將被押送去臨淄，便又一路跟隨到了臨淄城裏。洪七依舊假扮成乞丐，每日在地下通道裏打聽老爺魃的消息。地下通道裏的那些乞丐消息極為靈通，南來北往的人也多——裏麵不乏有蹲過號子的。洪七每日地在通道裏以乞討為生，真的淪為了一名乞丐一般。他每日都豎著耳朵聽通道裏其他的那些乞丐的說那些奇聞異事，又把自己知道的一些上流社會的緋聞說與乞丐們聽，漸漸地便和乞丐們打成了一片。終於有一天，洪七從乞丐們口中打聽到一絲線索，後又查實了老爺魃確實被關在了臨淄最大的監獄“臨淄勞改中心”。