深秋時節，草木已經長成灰褐色，黑色的陰雲與極目處的枯草連成一色，壓抑又沉悶。枯萎的草莖被馬蹄踩在腳下，陷在泥土裏。高大的城門緊閉，城牆高聳，訴說著無言的肅穆。
邊城的生活條件很差，每日都是粥和稀麵條。騰洛曾經是個乞丐，有口吃的、有口喝的就能活下去。他的軍事才能在這一年多裏得到了充分的發揮，犬戎每每在他手裏吃虧。文琅給了騰洛許多便利，糧草供應從未中斷，這也讓戰爭比預想的要簡單了許多。
戰爭還在繼續，每月騰洛都能收到夏城來的傳信。文琅的信中，從宮裏的梨花到大臣女兒出嫁，大多都是閑聊。
有的時候，文琅也會說起朝廷中發生的大事。
騰洛已經到了邊疆，那些人想要繼續編排他也沒了理由。皇帝的威名在隱形中得到提升。
邊疆軍隊的腐敗問題嚴重，騰洛隻能慢慢改革，他不善用重典，卻懂得春風化雨。現在西北的軍權，他已經拿了三分之二到手中。
腐敗問題通常是官僚階層富有卻克扣普通士兵的用度，騰洛證明能力、地位提升後，才動手開始細化軍費的使用。士兵的生活因此好了起來，這讓騰洛在普通士兵中頗有威望。
“騰將軍。”曾經的騰將軍是個小人，而如今的騰將軍卻值得他們敬重。影大和影二麵對騰洛時已經完全收起了輕視，畢恭畢敬的低下頭道。“馬將軍來了。”
“馬武？”騰洛坐在桌案前，他麵前鋪著紙張，他正拿著筆一本正經的寫字。然而紙張上一群張牙舞爪、醜陋不堪的字體，這與他認真的表情形成了鮮明的對比。“讓他進來吧。影大你過來看看我的字，是不是比上一次好看了。”
“進步不小。”至少能看清是什麼字了。
馬武弓著身子進來，他的身材依舊魁梧，麵容憨厚，很讓人信任。可是這個人很精明。無論是帶兵打仗還是貪汙錢財，他都是其中一頂一的好手。
“馬武將軍，有什麼事？”騰洛盯著馬武，那雙眼睛深沉的像是黑洞一般。可馬武絲毫不畏懼騰洛。在他心裏，騰洛不就是想要進行軍隊改革嗎？放心大膽的做就是了。此人聰明的很，知道尺度，他馬武及時收手便可。以前貪下的錢足夠他錦衣玉食一生，何必跟騰洛過不去？
想到這，馬武臉上的笑容更和藹了：“隻是想跟騰將軍閑聊罷了。”他話說的親熱，稱呼卻是叫“騰將軍”，兩人心裏都有檻，不可能坦誠相待。
騰洛知道，所以也隻是溫和的笑了聲：“馬武將軍說的是，是我想多了。”
“騰將軍來邊疆一年多了，當年你是皇上器重的臣子，怎麼就到這鳥不拉屎的地方來？”
“皇上於我有知遇之恩，身為臣子自然要報之以桃，正巧遇到了邊疆戰事，我就主動請命過來了。”騰洛笑著道。“這是忠於本分，”
“現在戰爭快要打完了。等犬戎輸了，騰將軍到時候肯定是要回夏城的，我卻隻能在這邊疆消耗生命了。”馬武一邊說還一邊抹了把眼睛，仿佛自己真的快要落淚了一般，“我馬武十三從軍，到現在也有三十年了，也不知道還要在這邊疆呆到幾時。”
“我到時回去便向皇上稟明此事，定讓馬武將軍風風光光的回鄉。”騰洛看馬武的樣子就知道，他是怕鳥盡弓藏。馬武這麼多年打仗雖然有汗馬功勞，但是他犯的錯事也不少，皇上的權力欲望太濃，若是他繼續留著，保不準就是一張聖旨逼得他自盡了。
“那就有勞了。”馬武笑了笑，然後又拽著騰洛走到另一處營帳去看沙盤，兩人討論了排兵布陣。不過直到最後，稱呼都還是“騰將軍”“馬武將軍”。
文琅今日又來信了，內容卻是短短的幾個字，前來傳信的太監是文琅身邊的大太監，非常熟悉兩人之間的事情。
“他為什麼隻寫了這麼多？”騰洛皺眉，文琅第一次給他寫信的時候，騰洛還覺得這家夥話這麼多，但是現在突然隻剩了幾個字，騰洛隻覺得奇怪。“他出什麼事了？”
大太監看著那信函上寫的“朕將宮妃都散了”，抖著嘴唇沒說話，最重要的的不是這信裏的話嗎？
“他出什麼事了？”騰洛的眼神冷了下來。
大太監抖了抖身子，最後低下頭告訴騰洛：“皇上前幾日出宮郊遊，從馬上摔了下來，現在……剛剛蘇醒。”
犬戎在臨近冬季的時候又發起了一次攻擊，他們這回是孤注一擲了，騎兵和夏國的步兵戰在一起。雙方沒有用任何的戰略戰術，戰爭卻異常的慘烈。