財富是一個人或是一個家庭去掉債務後所擁有的一切，世界上千千萬萬的人不僅每天在製造財富，同時他們也需要分享財富。對一個國家和社會而言，如何公平地分配社會財富勢必直接影響到社會各個不同階層民眾的福祉和生活水平。美國是一個社會財富分配極不公平的社會，而在社會財富分配上的兩極分化也導致“窮者愈窮，富者愈富”這一現象的不斷惡化。
沒有人否認，美國的社會財富高度集中在很少一部分人手中，但令人們吃驚的是少數富人擁有的財富是如此之多。2007年，美國1%最富有的家庭擁有的財富占美國家庭財富總額的34.6%，接下來富有的19%家庭擁有的財富占美國家庭財富總額的50.5%，這也就是說，美國20%富有家庭擁有的財富竟然達到美國家庭總財富的85%。而餘下80%美國家庭所擁有的財富隻是美國家庭總財富的15%。僅從這兩組數字就可以看出美國的社會財富分配不均到了何種程度。而在金融資產方麵，富有的人更是占據優勢。美國1%最富有的家庭所擁有的金融資產占美國全部家庭擁有金融資產的42.7%。
美國財富分配不均的問題並不是產生於今日，在20世紀80年代就已經成為美國社會和民眾關注的問題。但近30年來社會財富分配的天平卻未向中產階級大幅度傾斜，而富豪的個人收入所得稅又在小布什執政期間明顯降低，由此進一步造成美國20%富有家庭財富的快速增長。
下麵我們看一下從1983年至2007年美國社會財富占有的情況。1983年，美國1%最富有的家庭擁有的財富占美國家庭財富總額的30.9%；接下來富有的19%家庭擁有的財富占美國家庭財富總額的47.5%；餘下80%美國家庭所擁有的財富隻是美國家庭財富總額的18.7%。1989年，美國1%最富有的家庭擁有的財富大幅上升，占美國家庭財富總額的35.7%；接下來富有的19%家庭擁有的財富有所下降，占美國家庭財富總額的46.2%；餘下80%美國家庭所擁有的財富大幅下降，隻是美國家庭財富總額的16.5%。
從1992年至1998年，美國1%最富有的家庭擁有的財富維持在占美國家庭財富總額37.2%至38.5%之間的水平，1995年達到占美國家庭財富總額38.5%的高峰。同一時期，美國接下來富有的19%家庭擁有的財富維持在占美國家庭財富總額的45.3%至46.6%之間，1992年這些家庭擁有財富的比例達到一個高峰，為46.6%。而從1992年至1998年，餘下80%美國家庭所擁有的財富處於占美國家庭財富總額的16.1%至16.6%之間，而1998年占美國家庭財富總額的16.6%，這是1989年到2007年80%美國家庭占有財富比例最高的一年。
從2001年至2007年，美國20%富有家庭在財富占有上有了些許變化，1%最富有的家庭擁有的財富的比例有所上升，2001年比例為33.4%，2004年為34.3%，2007年為34.6%。而接下來富有的19%家庭擁有的財富比例維持在50%以上，2001年比例為51.0%，2004年為50.3%，2007年為50.5%。而從2001年到2007年，美國80%家庭所擁有的財富比上個10年下降了1個百分點，2001年比例為15.6%，2004年為15.3%，2007年為15.0%。
美國家庭財富用家庭淨資產來衡量。家庭淨資產指的是一個家庭的資產減去全部的債務。家庭資產包括擁有住宅的價值、其他的房地產、銀行儲蓄、政府及公司債券、退休金和人壽保險價值以及公司股票和共同基金等。而債務則包括房屋貸款、各種消費貸款及其他類型欠債。2007年美國最富有的1%家庭擁有的家庭淨資產占美國家庭淨資產總額的比例為35%，接下來4%家庭淨資產占美國家庭淨資產總額的比例為27%，接下來10%家庭淨資產占美國家庭淨資產總額的比例為12%，接下來5%家庭淨資產占美國家庭淨資產總額的比例為11%。這樣美國前20%的家庭擁有的家庭淨資產占美國家庭淨資產總額的比例為85%，餘下80%的家庭擁有的家庭資產占美國家庭淨資產總額的比例為15%。