美國經濟不景氣，私人企業在招聘員工上成了瘦驢，而“山姆大叔”卻不斷加膘，搖身一變成了肥牛。《福布斯》雜誌曾報道美國各級政府在未來四年內將新增加60萬雇員。如果說政府公務員的職位還不太吸引人的話，但有點令美國私人公司雇員眼紅的是如今大量的公務員年薪已超過10萬美元。雖說美國公務員是個清水衙門的活兒，沒什麼外快，但就從收入來說，在美國當個公務員看起來也不會吃虧。
在美國經濟危機中，私人企業共裁員730萬人，而政府公務員的數量不僅沒有減少，反而是就業職位越來越多。更關鍵的是，公務員漲工資即使在經濟危機中也不受影響。在美國經濟危機的18個月中，美國政府公務員（不包括軍隊軍職人員）年薪10萬美元以上的人數由14%上升到19%，而10萬美元收入隻是薪水，並不包括加班費和獎金或紅利。
美國國防部的文職官員年薪15萬美元以上的人數在2007年12月隻有1868人，到了2009年6月，該部年薪15萬美元以上的官員人數暴增到1.01萬人。在經濟危機之初，美國運輸部年薪17萬美元以上的公務員隻有1人；18個月之後，年薪17萬美元以上的公務員人數上漲為1690人。
在美國，年薪10萬美元是個分界線，10萬美元以上收入的人屬於高收入群體，10萬美元以下收入的叫做小康。聯邦政府公務員年薪10萬美元以上的人數現已不是小數目，而且不分部門大小，不論高科技還是低科技部門，公務員賺高薪的機會越來越多，主要原因是美國法律有規定公務員可以實實在在地漲工資以及政府公務員新工資標準的實施。
當然，對於公務員薪水的不斷上漲，國會議員也不斷提出批評。猶他州聯邦國會議員詹森就稱，政府不斷為公務員加薪對民眾而言是不公平的，也是荒謬的。美國政府管理協會政府事務部主任克萊蒙特則認為，公務員中高薪人數的增加主要是由於政府雇用很多專業人士，如科學家、物理學家和律師。她也指出，政府公務員的薪水要比在私營公司中從事同樣工作的人低26%。
根據對聯邦政府人力資源數據庫200萬公務員（不包括美國郵局係統）的薪水統計分析，2009年聯邦政府公務員的平均年薪為7.4403萬美元，而美國私營公司雇員的平均年薪為4.0331萬美元。
經過國會批準，聯邦政府公務員的薪水在2008年1月上漲3%，2009年1月上漲3.9%，2010年1月上漲2%，2011年上漲1.4%。國會還建立了新的國家安全機構公務員薪水標準，從2008年起對這些公務員大幅漲薪，而且一直持續到2012年。
美國政府公務員的薪資待遇上有條不成文的規定，就是一個部門的公務員薪水不能超過部門的領導。不過隻要領導的薪水上漲，下麵的主管和雇員薪水自然也會跟著上調。例如，聯邦航空管理局局長的年薪上漲後，該局的高級職員薪水也大幅上調，這使得該局1700名雇員的年薪漲到了17萬美元以上。