一年一度的勞工節是美國人出遊的最好時間，但在2009年勞工節，美國18歲至35歲的年輕勞動者卻有1/3不得不放棄休假，為了生活而繼續打工。今日的美國80後遭遇著比父輩更嚴峻的生活挑戰，在經濟獨立上遇到的麻煩也更多，特別是有色人種、沒有讀過大學的人和女性，他們被稱為“掙紮和失落的一代”。
美國80後中掙紮和失落的一代在社會經濟地位上凸顯的問題是：缺少醫療保險和退休計劃以及失業。在這一代中，1/3的人沒有醫療保險，而10年前同樣的年輕勞動者無醫療保險的人的比例為24%。超過一半的人年收入少於3萬美元，遠低於美國人平均年收入。
由美國勞聯—產聯所作的調查顯示，1/3的年輕勞動者因為經濟困難而推遲了生小孩的時間，37%的人因負擔不起學費推遲讀大學。在年輕勞動者中，隻有31%的人表示他們每月的收入可以應對開銷並有一些結餘，比10年前下降了22個百分點。在有色人種、女性和未接受過大學教育的人群中，每月的收入可以應對開銷並有一些結餘的比例更低。24%的年輕勞動者稱他們每月的收入僅僅夠應付當月的開銷，1/3的人稱他們缺少足夠的收入去應對開銷，而超過一半的年輕勞動者稱他們的積蓄連兩個月的生活費用都不夠。
美國80後在就業市場麵臨更大的挑戰，他們難以找到工作，更難以找到薪水待遇好的工作，超過1/3的年輕勞動者擔心他們無法找到帶有福利的長久性全職工作。在美國35歲以上的就業人員中，擁有全職工作的人占78%，而18歲至34歲的就業人員中，隻有64%擁有全職工作。
35歲以上的就業人員中，有退休計劃福利的人占74%；18歲至34歲的就業人員中隻有47%的人擁有退休計劃福利。35歲以上的就業人員中，有醫療保險的人占88%，18歲至34歲的就業人員中隻有68%的人有醫療保險。
帶薪休假對80後年輕勞動者而言是一種奢侈，隻有58%的人享受過帶薪休假的福利，41%的人有過帶薪照顧家人假。生活的艱辛和收入的減少使80後年輕勞動者中對未來充滿樂觀者人數大降，僅剛剛超過半數，比10年前下降了22%。
在美國18歲至35歲年輕人眼中，有36%的人認為有足夠的時間與家人在一起最重要，有35%的人認為有好的收入最重要，有31%的人認為讓生活過得更好最重要，有24%的人認為有穩定的工作最重要。
勞聯—產聯主席約翰·史威尼在公布報告時說，這項全國性研究顯示：美國不景氣的經濟對年輕人的打擊有多麼巨大，如果聽之任之會導致難以想象的後果。
紐約州30歲的約爾談道：“我在大學獲得了學士學位，但在我所學的領域實在是難找到適當的工作。現在，我在一家拘留中心擔任警衛。這是我在接受高等教育後所期待的工作嗎？顯然不是。好在這份工作能使我維持家庭的生計，我還有什麼可抱怨的呢？”