姚姓是當今中國姓氏排行第六十四位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的0.35%。
姚姓大探源
姚姓曆史悠久，曆代名人輩出，是我國著名姓氏之一。
姚姓的來源主要有三個：
（1）是五帝之一舜的後裔，出自媯姓。
相傳舜因生在姚墟，他的後裔子孫便以地為氏，稱為姚氏。另外，據鄭樵說舜"因媯水之居而姓媯"可推斷舜還姓媯，因此姚姓也出自媯姓。
（2）出自子姓。據《路史》記載，春秋時的姚國是商族的後代（商族的姓是子姓），他們便以國為氏，稱為姚氏。
（3）其他族改為姚姓。據有關史料所載，西晉時有羌族首領姚弋仲，原是漢朝時西羌燒當氏的後裔，他們自稱是帝舜的後代，因此改姓為姚。
繁衍之跡
早期姚姓因家族勢力不足，故繁衍得較為緩慢，在東漢以前，姚姓已有徙居今河南、山西、廣西、四川、浙江等地者。晉代永嘉年間，南安赤亭羌族一支在其首領姚弋仲率領下，從赤亭遷到榆眉（今陝西千陽），後趙時被徙關中，後姚弋仲被任為西羌大都督，率羌眾數萬居於清河之灄頭（今河北棗強縣東北）。二十年後，其五子姚襄率領部眾返回關中，在三原被殺，襄弟姚萇降於前秦，不久攻入長安。南北朝時西魏有吳興武康人姚僧垣及其次子姚最入長安，姚僧垣之長子姚察則仕陳為吏部尚書，陳亡後，姚察及其子姚思廉被安置在雍州萬年縣（今陝西西安西北），至隋時形成當地一大望族。當今中國之姚姓大多來自上述兩支姚姓，在唐代以前，就已成為今浙江吳興和甘肅隴西一帶望族。唐初，陳政、陳元光父子入閩開漳，有光州固始人、任府兵隊正的姚廉潔隨之入閩。兩宋時，姚姓已分布於今河北、河南、山西、山東、四川、江西、江蘇、浙江、福建、廣東、遼寧等地。明初，姚姓作為洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷於山東、河南、河北、東北等地。明末張獻忠屠川後，有姚姓湖廣遷四川。此時姚姓已廣布大江南北，尤以江蘇、浙江為最集中。清初，有姚姓赴台，進而播遷海外者。如今，姚姓分布廣泛，尤以四川、江蘇、浙江、安徽多此姓。上述四省姚姓約占全國漢族姚姓人口的35%。
姚姓名人
1.一代名相姚崇
姚崇，原名元崇，後來因為要避開唐玄宗"開元"年號之諱，改名為姚崇。唐太宗貞觀二十三年(公元649年)，姚崇生於陝州硤石(今河南省陝縣東南)，唐玄宗開元九年在大唐都城長安去世，享年72歲。姚崇一生，盡心國政，三朝為相。一代女皇武則天統治時，姚崇官至鳳閣侍郎(副宰相)。武周結束李唐複興後，姚崇被睿宗拜為兵部尚書，同中書門下三品(宰相加銜)。玄宗李隆基登位初期詔封姚崇為兵部尚書、同平章事(副宰相)，後又加封為梁國公。在中國古代政壇如沙場、骨肉相殘的社會中，姚崇能佐政三帝，三朝為相，實在是不多見的。
2.一生從政的僧人姚廣孝
姚廣孝，長洲(今屬江蘇蘇州)人，14歲出家為僧，法號道衍，世稱道衍和尚。他博覽群書，關心政治，是明成祖朱棣身邊的謀士，力勸朱棣奪位，後又受明成祖之命主持編修《永樂大典》，修行、功名二者兼得。
姚廣孝精於佛學，擅長詩文，曾兩次被朝廷選為高僧，但他誌向並不在方丈之間。著名術士袁珙一見他就說："這是哪裏來的怪異僧人，三角眼，像生了病的老虎，將來的業績一定在政治上。"姚廣孝聽了很高興。
姚廣孝遇見燕王朱棣後，為他分析了天下形勢，力勸朱棣奪位，是"靖難"起兵中起決定性作用的人物。
後來朱棣稱帝，是為明成祖。姚廣孝被封為僧錄司左善世，管理佛教事務。姚廣孝工作非常認真負責，每天起早貪黑，處理政務。後來明成祖覺得他的功勞太大，職位太低，想升他的官職，但礙於他是出家人，隻好任他為太子少師。
因為姚廣孝博學多才，世所罕見，明成祖便讓他主持編修《永樂大典》。本來《永樂大典》由其他人編訂，但與該書的規劃宏旨相去甚遠，明成祖就將它交給了姚廣孝。姚廣孝不辱使命，彙集三教九流參與編訂，幾年之後，世上學問無所不包的《永樂大典》終於成書。姚廣孝也因此積勞成疾，不久病逝。明成祖親自為他寫了祭文，並按出家人的方式將他安葬在北京西郊的盧溝河畔。
像姚廣孝這樣一生為僧而從政的，在中國曆史上實不多見。