1．外貌特征
東北大漢，這是對東北男人的稱謂，這樣叫並不是沒有道理。東北地處中國最北方，由於生活在漫天飛雪的北國，在徹骨的寒風中，造就了東北人強壯的體魄。無論男人還是女人，都有著較為高大、粗壯的骨架特征。這與生長在江南水鄉的居民們有著顯著的區別，南方人的整體骨架較北方人要小得多、纖細得多。在麵龐上，東北人的臉部構造也比水鄉的人們大氣些、粗獷些，而少了些他們的柔和、細膩。
在中國的東北三省，現在仍然有許多馬臉特征的滿族人，至於有著白色肌膚、“瓜子臉”的朝鮮美人的發源地，想當然就是這個地方了。美國加裏福尼亞的著名攝影家馬爾賽·威爾夫在雜誌上發表了他的東南亞之行的攝影成果，其中有一幅名為《朝鮮的老人》的照片，極為逼真，令人佩服。照片中的這位朝鮮老人的額頭有很深的皺紋、修長的臉型、高挺的鼻梁、突出的麵頰骨——完全是東北三省民族的臉貌。
清朝的畫家在乾隆元年繪製的乾隆肖像，顯示了東北三省人外貌的典型特征。
畫像中的乾隆，身體修長、麵龐白暫、鼻梁高挺、毛發稀疏並有髭，這些特征都非常顯著，以及那緊閉的嘴唇、炯炯有神的目光，有敏銳的地方，也有脆弱的感覺。盡管如此，那隱含在眉宇間的威嚴與高貴仍舊不能讓人忽視。另外，顴骨很高，向左右突出，這個也是北方民族的特征。
2．性格特點
在民間流傳著“不到東北不知道膽小”說法，道出了東北民風的強悍。在全國的流民中，更有把東北人稱為“東北虎”，雖在某種程度上敗壞了東北人的名聲，卻也反映了東北人骨子裏的那種“狠”勁。但是就此以為東北人都喜歡玩命、大口喝酒、大塊吃肉，那你就大錯特錯了，實際上，大多數東北人與山東、河北等地的人相比，顯得更加文質彬彬，並且能言善辯。北京的侃爺多耍貧嘴，而東北的侃爺則在他們的言語中有著嚴謹的邏輯性；北京人的幽默帶著某種無奈，東北人的幽默卻是爽直中帶著幾分狡詰。
東北人的性格特征是：勇猛果斷，有的時候甚至是殘酷，富有攻擊性，當然這是在真的把他們惹火了的時候。在大多數的時間裏，東北人有著許多優良的品性，比如為人慷慨大方，古道心腸，具有親和力，以及“有容乃大”的開闊胸襟，使得他們在任何地方都能輕易地結交朋友。
3．與東北人交往的方法
東北人表麵豪爽，內裏卻暗藏心計，處世相當細膩，玩起計謀來，也是花樣百出，有些做得過分者，常常給人以大奸大詐之感。另外，東北人即使對人恨之入骨，他們也很少像南方人那樣馬上撕破臉皮，從此互不來往，而是隱忍不發，待機行事，就這一點，頗得山東人的真傳，也許是因為“青出於藍而勝於藍”的原故，卻讓山東人所討厭。
與東北人交往時不能與他們太親近，太親近易生情，情深則易徒生變故。俗話說得好：君子之交淡如水。對於東北人，無論是男人還是女人，你盡可不必去小心地防範他們。但他們也會有一些小心眼兒，然而卻極易讓人看穿，就像河南人一樣，東北人雖然在口碑上有些欠佳，但是他們在本質上都是很淳樸很厚實的。
4．種族源流及特性
東北人這是一個集體名詞，在這個稱謂中包含著：黑龍江人、吉林人和遼寧人。東北人居住在中國版圖上的東北方，四季分明，氣候幹燥。東北人在關內人的心目中，往往是一體的，就是他們自己也認定這個集體的稱謂，而很少以確切的省份自稱。有人曾經分析過這其中的原因，認為東北人以集體的稱謂出現有著曆史和地域兩個方麵的原因。
從曆史上講，東北地區地處關外，在古代曾一直遊離於中央集權之外，而不像關內的各個省份，由於中央政權的人為劃分或是軍閥割據的原因，使生活在那裏的人們很早便確立了較為清晰的地域概念。另外，從地域上講，東北三省同屬東北平原，在地貌和氣候上有著同一性和相似性。在這三個省份之間也沒有天然的屏障相阻隔，相互之間唇齒相依，交流起來沒有任何的障礙，這樣便使得東北三省的居民們無論是在語言上還是在風俗習慣上都大同小異。
另外，東北地處天寒地凍之地，古時一直為北方遊牧民族所居，地廣人稀，直至近代因為大批關內移民的湧入，才逐漸地得到了開發。這些移民被稱為闖關東者，他們多來自於山東、河北等地，主要以務農為生，其中山東人居多。因此，有人說“東北是山東的殖民地”。東北的原住居民因為多是遊牧民族，故而他們本尚武，加之後來湧入的移民又多為生活所迫而闖蕩關外，其中不乏一些亡命之徒，在這個天高皇帝遠的地方，“王法”往往被視為烏有。因此，也就培植起他們一種好勇鬥狠的豪氣。這也許就是造就了東北人豪放不羈性格的根源所在。
現代的東北三省工業化、城市化的水平比較高，都市留有日俄殖民統治時代的痕跡。哈爾濱、大連兩座城市尤為突出，這兩座城市的建築都帶有俄式風格特點，顯得非常洋氣，多廣場和綠地，尤其是大連，地處海濱，原本基礎就不錯，這幾年又雄心勃勃，要成為“北方的香港”，所以建設日新月異，高樓、廣場、草坪、大海交相輝映，可算是中國最漂亮的城市之一。在哈爾濱和大連，你隨時都會碰到許多漂亮女孩兒，穿著入時，十分新潮。但哈爾濱女孩兒講話是純正的東北普通話，聽起來比較入耳，而大連女孩兒的口音與山東膠東方言相類似，聽起來有一種怪怪的感覺，與她們外貌的洋氣不太相稱。