1．外貌特征
北方胡人的麵頰較圓而豐滿，眼睛稍兼細小，鼻子圓而稍低。
有位日本學者說：“第二次世界大戰期間，我曾作為俘虜在蘇聯的伏爾加河河畔生活了兩年。我看到蘇聯士兵中有些類似於圓型麵頰的民族，即使稱他們為阿爾泰係的一支，也無可厚非。但是匈奴的後世——曾經席卷歐洲民族的祖先，也是正統而強有力的騎馬民族。遺憾的是，現在我們能夠看到的古代胡人像僅僅是表演雜技藝術而已，並不能完全代表當時民族的特征。不過現代的中國人以及日本人中也有不少白皮膚、圓臉型，和他們相貌一模一樣的人，這倒是十分有趣的。”
2．性格特點
他們多半好大喜功、輕浮、堅忍、剛強、勇猛、以力為雄；自相報仇，自相殘殺；以戰死為光榮，以病死為恥辱：貴壯健，賤老弱，有平等互助的精神；重視血親，並願為血親複仇，認定一個仇人，直到將他追殺為止。
3．與胡人及北方少數民族交往的方法
與他們交往，會給你帶來好運，但你很難碰上他們。如果當真碰上了，你可不要跟他們談起曆史，隻能談談漂泊天涯的生活樂趣。
4．種族源流及特性
周滅亡後的幾百年間，在秦漢爭霸中原的同時，北方民族也屢屢入侵，形成混亂和激蕩的時代，這就是春秋戰國時代。
漢民族稱北方外來民族為北狄或匈奴，但究竟是怎樣的民族，史籍上很少有記載，所以他們的麵貌如何也不容易查考。
但是，漢族很早就放棄了不適宜騎馬的長袖和裙子，而采用了筒袖和褲子這些北方民族的服飾，這就是漢人穿著胡服和異族對抗的事實。而在胡人文化影響漢族的同時，胡族本身也開始和漢族通婚。
在《國語》中冠以“胡”的名詞很多，如胡麻、胡瓜、胡椒、胡弓和胡琴等。自從漢、唐以來，北方文化日漸滲透，由胡人製造的手工藝品之類的東西，不知不覺地已經溶入漢人的日常生活中，並同化為自身的東西。
胡人即匈奴的麵貌究竟如何？一般的史學家以及人類學家認為他們是阿爾泰係蒙古民族的一支，也稱為汾族，種族分類上屬於騎馬遊牧民族。他們的容貌可以從戰國時代以及漢代的銅製手工藝品中得到比較多的了解，因為從這些手工藝品上，可以看出殘留的他們的模樣。
比較具有代表性的文物有，戰國時代的銅製雕刻“銅雕胡人放鳥像”，戰國中期的青銅“雜技之雕”，漢代的銅雕“胡人雜技中的表演者”。
這些都是在胡人藝術肖像中，最為寫實和精妙的造形作品。其中既有胡人藝人放鳥的表演，也有將小熊立手高擎的棒子上的“立像”。
雖然這些雕像的表情都很滑稽、輕浮，但當時胡人的生活狀態還是被相當逼真地描繪出來了。胡服究竟是怎麼樣的？雕像上的發結、耳環、靴子以及他們手中的道具，都活生生地表現出當時的模樣。
根據曆史的記載，在2000年前，秦始皇為平定南越，而將戍卒50萬屯駐在廣東和廣西。按照當時的人口來計算，這樣的人口比率是很大的。盡管原住民族對漢族的反抗相當激烈，但最終還是被平定了。在魏晉北朝時期，出現了前五胡鬧中華的事件，前五胡有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌。曆史上還有後三胡——柔然、高車、突厥。他們都是北方少數民族。到明末由於人口過剩，於是有一部分人乘國亂時出走海外，成為華僑的祖先；而另一部分的人淪為海盜和漁民，所以又形成了海上人口的激增。
在迂回曲折的曆史中，經曆漫長的年月，與先住民族通婚而同化的情形也有，但是這與“非漢人的少數民族”具有完全不同的特性。
［附記］拓跋部與突厥即位儀式
一、拓跋部即位儀式
拓跋部的即位之禮很獨特。據《魏書·禮誌一》載：“太祖登國元年（公元386年），即代王位於牛川，西向設祭，告天成禮。”
《北史·魏本紀·孝武皇帝》載，中興二年（公元532年）四月：“即位於東郭之外，用代都舊製，以黑氈蒙七人，歡居其一，帝於氈上西向拜天訖，自東陽、雲龍門入。”
以上是北魏第一個皇帝和最後一個皇帝的即位儀式。我們來分析一下它的內容：
第一、即位之典在郊外舉行，西向設祭，告天成禮。《通鑒》亦載孝武帝即位之事，三省注日：“東郭，洛陽東郭也。魏自孝文帝用夏變夷，宣武、孝明即位皆用漢魏之製，今複用夷禮。”胡三省指出了這是夷禮，為什麼是夷禮呢？沒有說。但他在另一處地方，挑明了這個問題。《通鑒》載西魏文帝即位之事，文日：“魏文帝即位於城西。”胡三省注日：“城西，長安城西也。古者天子即位禦前殿。魏自高歡立孝武帝複用夷禮，於郊拜天而後即位。”