往事越千年
塔裏木河從古遠的年代走來，不知疲倦地奔流到今天。它像一位偉大的哲人，迎著風雲的變幻、時代的變遷，在探求學術的航道裏仍在奮力地執著地永不停息地奔流著。
在它的注視下，西域三十六國全部淪為廢墟，灰飛煙滅，消失得遺跡難尋。當年龜茲國城垣高大，宮室壯麗，城有三重，外城與長安城相似；樓蘭城雖小，卻也樓閣飛簷，街巷縱橫，商家店鋪鱗次櫛比，作坊客站排列成行，擔負著國際都會的使命；疏勒古國更是宮城堂皇，佛寺隆盛，它是西方文化進入的首途，又是東方旅人西去的中轉大都會；於闐國直至宋代，仍是一派東勝景象，城中宮殿皆麵向東，有金冊殿、七鳳樓等等，寺廟煙火旺盛不衰……
曾幾何時，王國更迭，宮城毀滅，千年創造，逝於一旦；文化的生長與消亡，文明的潮湧與斷流……如此周而複始、始而又終，損耗了多少仁人誌士的智慧，斷送了多少芸芸眾生的性命。
權力的爭奪、宗教的廝殺，兵連禍結，戰亂頻仍。
沙漠向綠洲蔓延，抵擋無力；風暴向人類施暴，生靈塗炭。
惡劣的自然環境和氣候條件，使水源萎縮，河水蒸發，滲漏，減少，斷流；受到生存威脅的人們，棄城而去，背井離鄉，去尋找、開辟另一處資源豐富的生存環境……
城鎮、綠洲，過去的家園，隻剩下些殘垣斷壁，點點廢墟，像暴風雨中跌落的飛鳥，被風雨擊打，被沙漠湮沒。
新的城鎮再建，新的綠洲又起。
但是，河流卻重荷難負。
曆史上流人塔裏木河的河流很多，絕不止現在的三條。僅據記載，主要的就有阿克蘇河、葉爾羌河、和田河、喀什噶爾河、渭於河、克裏雅河、尼雅河等等。但由於塔裏木河及其支流和上遊的綠洲麵積不斷擴大，引水量逐年增加，又加上風沙幹旱作用和流沙地勢，造成水份的大量蒸發、滲漏和流失，進入塔裏木河的水越來越少，有的支流已完全斷流。其中如克裏雅河、尼雅河、喀什噶爾河、渭幹河等，早在20世紀初就已斷流，無緣再與塔裏木河會麵。葉爾羌河在漢唐時代曾與古於闐河彙合為塔裏木南河，唐至宋代逐漸西遷，仍然水勢洋洋。至20世紀中葉前後，豐水年可流入塔裏木河，枯水年就很難與塔裏木河彙合了。葉爾羌河和喀什噶爾河一樣，都是古老灌區，流域人口密集，農業發達，沿途各地隨意扒開口子，讓河水漫流，造成河水斷流。有相當長一段時期，葉爾羌河每隔兩三年才有一次進入塔裏木河。和田河則隻有在每年七八月的大洪水期，才能給塔裏木河補充水源。全年近十個月時間，和田河是幹河床。
塔裏木河的水源，主要依靠阿克蘇河。
孔雀河原來經過尉犁縣境，彙入塔裏木河，現在已無水下流。孑L雀河發源於博斯騰湖，博斯騰湖的水源來自開都河，而開都河的水量也有減少之勢，所以造成博斯騰湖水位下降，原先湖水溢出流成孔雀河，現在要靠揚水站從博斯騰湖抽水，給孔雀河供水和加大孔雀河的流量。
塔裏木河流經塔克拉瑪幹沙漠腹地，洪水泛濫時泥沙淤積，河床不穩，河網紊亂，湖沼相連。曆史上尉犁縣境內有南北兩條河道輪流改道，北道與孔雀河彙流進入羅布泊，南道經鐵幹裏克、阿拉幹流入台特馬湖。公元四世紀初，塔裏木河改道南流，注入台特馬湖，羅布泊逐漸幹涸，致使樓蘭等綠洲國家由此消亡，被滾滾黃沙所吞沒。至公元1921年，塔裏木河水倒向北流與孔雀河彙合，再次進入羅布泊。這次改道，又給尉犁一帶造成很大危害。後來於1952年在輪台築壩，使塔裏木河仍走南道，進入台特馬湖，形成塔裏木河下遊至今的基本格局。
塔裏木河流域及其源流和支流，都是古代主要灌區，曆史上曾經一次又一次地進行農田、水利建設，孕育出人類繁衍的綠洲、城鎮和文明因子。
早在西漢時期，就有了塔裏木河中下遊輪台、渠犁的灌溉工程。漢武帝太初四年在輪台、渠犁一帶進行屯田和興修水利，“有灌田五千頃以上”，可見“故輪台以東”一帶的灌溉農業就已達到相當的規模。輪台縣東南漢代古城遺址附近的紅泥灘上，至今可見當年修建的田疇、渠道的處處痕跡。
漢宣帝時西域都護府在焉耆、龜茲設營屯田，屯田軍民在今沙雅縣、新和縣修建很多渠道，引水灌田。僅沙雅一地，就可見到長達一百公裏的古代渠道遺址，人們從渠旁古城遺址撿到五銖錢和陶片等文物。這些渠道是用紅土築成的，渠道沿線，由於泥沙淤積高出地麵，宛如長蛇伸展在原野上，形成一個發思古之幽情的新景觀，當地少數民族群眾稱之為“漢人渠”。