謙虛是人的一種修養。凡謙虛之人，“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長”。具有這種氣質的人從不盛氣淩人，不以長者自居，不以能人驕人，不以貴人下人，因而人格高雅、尊貴，他人自會感到可親。一般來說，越是見多識廣，越是素養高雅者，就越是謙虛；而越是無知的小人，就越是不知天外有天，而越發狂妄。
在這個現實的世界，好的道德與才能，如果沒有人知道，這不僅是在欺騙自己，也是在欺騙別人，更是對自己功績的詆毀。所以，過度的謙虛也並不是一種可取的美德。謙虛與恰當的自我表示相結合，才是一個人獲得成功的途徑。
適度示弱得長存
在老子看來，凡“生”者必是“弱”的，而以“強”自居者，“死”期已將至。他認為，人的牙齒很堅固，然而幾十年便紛紛脫落了，而舌頭最柔軟，往往卻能夠百年長存。
受自尊心的驅使，人們總是對自己的缺點和短處諱莫如深，不甘示弱。其實，如果對示弱巧妙地加以運用，它會成為贏得成功的有力幫手。示弱是化解妒嫉，維護團結，和睦相處，共同進步的重要手段。恰當地“自貶”，有時反會出奇製勝。
兔子鬥隼鷹，可謂實力懸殊。當蒼鷹張開利爪向兔子發起淩厲攻勢之時，機敏的兔子佯裝死去，等待完全放鬆了警惕的蒼鷹撲上來，突然集中渾身氣力於雙腿，猛然一蹬而擊斃隼鷹。這就是兔子巧勝蒼鷹的方法。軍事上把這種示弱誘敵、巧搏智取、以弱勝強的方法稱為“兔搏蒼鷹”戰術。它的基本思想是：與強敵作戰，力避正麵硬拚消耗自己，力爭出其不意以奇取勝，在與敵交戰的過程中，強調運用計謀，巧設圈套，誘敵上鉤，並千方百計麻痹敵人，在敵人毫無戒備之時，突然“重拳”出擊，致敵於死地。
中國古代的政界權謀和兵家計策也是相近相通的。擅長“眼淚攻勢”、“微笑外交”甚至是“夫人外交”等手段的政治家常常將對手“懷柔”於胃囊之中。三國中有名的諸葛亮“空城計”、“草船借箭”，是典型的以弱示弱、以柔克剛的戰術變通。
“火燒博望坡”是諸葛亮出山指揮的第一仗，夏侯惇率精兵十萬，殺奔而來。諸葛亮利用夏侯惇的輕敵心理，派趙雲統領隊伍雜亂、旌旗不整的羸弱之兵前去迎敵，使夏侯惇更加心驕氣傲：“吾笑徐元直在丞相麵前，誇諸葛亮為天人，今觀其用兵，乃以此等軍馬為前部，與吾對敵，正如驅犬羊與虎豹鬥耳。”又讓劉備率弱兵於途中進行毫無攻擊力的“接應交戰”，使夏侯惇完全喪失了軍事將帥應有的警惕性：“敵軍如此，雖十麵埋伏，吾何懼哉。”結果橫衝直撞，鑽入諸葛亮布置好的火攻圈套，大敗而歸。
古人雲：“木秀於林風必摧之；堆出於岸流必湍之。”老子教人要效法水的智慧，把水的特性化為智慧。“守柔”，“處下”，提倡“弱用之術”：“弱者道之用”、“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”。
弱者示弱，可以保護自己，為自己套上一層軟甲，使自己先立於不敗之地，在未強大之前，不會讓你四麵受敵傷痕累累。所示之弱又是有目共睹無法回避的缺點或弱點，自己事先表明，可避免給人可乘之機。
在春秋戰國時期就有這樣的先例，世外高人鬼穀子有兩個學生，就是當時赫赫有名的龐涓與孫臏。龐涓知道孫臏的才能在他之上，嫉妒使他產生邪念，要置孫臏於死地，掃除自己前進道路上的障礙。孫臏早已看出龐涓的邪念，才裝瘋賣傻躲避了殺身之禍，成為軍師的孫臏為齊國立下了赫赫戰功。留有《田忌賽馬》《圍魏救趙》這樣傳奇的故事讓後人們得到智慧的啟迪。更有在後來軍事史上影響頗深的《孫臏兵法》一書。
人際交往中，在特定的情況下亮出自己的弱點，往往是一種有益的處世之道。適度“示弱”有以下好處：其一，可以減少甚至消除嫉妒，人們對成功者產生嫉妒是一種天性，適度示弱可以將其消極作用降到最低限度，更可以消除敵意，化幹戈為玉帛；其二，示弱可以給人一種你這個人誠實可靠的感覺；其三，適度示弱，有意讓對方看輕自己，這樣容易被人接納，與人打成一片，又可在關鍵時刻脫穎而出，讓人大吃一驚，印象深刻。進可以攻，退可以守，收斂觸角並蓄勢待發。一個人想幹成事業，一要靠自己幫忙，二要靠別人幫忙。所謂要靠別人幫忙，就是必須具備良好的人際關係，盡可能減少行進過程中的“磨擦係數”。