本因是黃昏的時辰,高聳入雲的西山卻遮擋住了夕陽，鼓嶺村的夜幕提前降臨了。
學院前，村裏的男女老少聚在操練場上翹首以盼，等待著公獵勇士們的凱旋。學院門前高掛的幾排燈籠已被點亮，一時間燈火通明。
西山方向傳來了幾聲犬吠，不一會兒，四十多位獵手毫發無損的回歸了。
將三十幾具狼屍整齊的擺列在操練場中央後，獵手們更隨著葛老爺進入了學院講武堂歇息。
沒過一會兒，一位年近六旬的瘦小老人撥開了圍觀狼屍的人群。將狼屍仔細的翻看了一遍，不知什麼原因使其勃然大怒，揮了揮手，示意隨從們抬走了狼屍，一轉身向學院憤憤走去.
熟悉的鼓聲又響起了，整個操練場人聲鼎沸，獵事會的七位長老也依次入場，坐定在了提前準備好的主席台上。
公獵回來的獵手在台下站成一排，整理好秩序以後，操練場上回蕩起獵事會會長王長老蒼勁雄厚的聲音。
“今日的公獵結束，各位獵手辛苦。獵殺山狼三十餘匹，暫時還沒有發現靈獸。狼屍已送入屠宰場處理，由張師傅剝皮解肢。除甄藥師要的十斤狼膏外，其餘不日將銷往永安以補貼公用。”
“今夜將大家召集於此，另有要事宣布。”王長老略微停頓，嚴肅的說道：
“靈獸傳言經查屬實，獵事會商討決定，即日起全村一級戒備！”
此言一出，整個操練場躁動起來了。一級戒備在村民的記憶裏，已經是十五年前的回憶了。
曆練的時刻來了！晉級的時刻來了！年輕獵手們紛紛摩拳擦掌。
“各位鄉親們！”剛才翻看狼屍的長老拍案而起，渾厚的聲音裏參雜了一絲激動。“穀嶺村三十餘年沒有遭到過靈獸主動進攻，以致人心散漫、修煉鬆懈。如今靈獸頻現，卻蹤跡難尋，實乃不祥之兆！未能做到居安思危，吾與諸位長老寢食難安。方才老朽翻看狼屍，狩獵手法差強人意，無一弓箭手能一發致命，全都由虎賁士補刀！虎賁手法也不敢恭維，創口奇大且淩亂不齊,三十餘具狼屍狼皮無一完整！丟了看家的本事，嗚呼悲哉！”
前排公獵回來原本趾高氣揚的獵手們頓時耳紅麵赤的低下了頭。整個嘈雜的人群也一時陷入了沉默。
甄力怔怔的看著這位瘦弱而又嚴厲的長老，心中佩服之情油然而生。回過神，側身問一旁的爺爺：
“這位長老是？”
“郭子行郭長老！”
“就是爺爺所說主教縛靈師的郭長老？”
“正是。”
“哦”不知為何，甄力突然對縛靈師這個職業有了極大的興趣……
而後，長老們宣布了新的修煉考核的項目，安排了更多的優秀獵手來培養新手，以及夜巡隊的人手、範圍、力度。村民大會在七位長老各自的箴言和見解中落下了帷幕……
夜色以濃，人們紛紛散場。
“甄藥師請留步！”郭長老高呼一聲，步履匆匆的向甄力爺倆走來。
“郭長老何事賜教？”甄藥師迎了過去，甄力也緊跟其後。
走到近前，郭長老打量著甄力，言道：
“這位儀表不凡少年便是力兒？聽說怪病痊愈了，甄藥師高明，真是可喜可賀。”
“郭爺爺過獎了，力兒不才，往後還請郭爺爺多多指教。”
滿意的點點頭，郭長老轉向甄藥師：
“請藥師與愛孫到寒舍一敘，有要事相商。”
“不必客氣，請！”
郭府，看來已年久失修，院內雜草叢生，客廳裏斑駁的牆上掛滿了各種落滿灰塵的獸圖，廳中央擺著張破舊的八仙桌。
端來一壺冒著熱氣的香茗，郭長老在甄藥師對麵坐下，看著立在藥師身後的甄力，感歎道：
“愛孫氣度不凡，加以勤練，將來定是超世之才。甚幸！甚幸！”
“郭長老言過了，怎沒見到令媛？”
“哎……”郭長老無奈的搖搖頭，“霞兒為情所困，三個月來蹤跡全無，我一直苦尋沒有下落，愧為人父呀！這家我也是日久未歸，破敗不堪，藥師見笑了。”
“郭長老憂慮太過，令媛天資聰穎，加上武藝超群，定能逢凶化吉。既是為情所困，過段時間想通了，也許自己就會回來的……”
“但願如藥師吉言。”
……噓寒了一番，郭長老切入正題。
“這個時辰請來藥師實屬冒昧，可危情即來，時不我待。還需藥師鼎力相助啊！”
“郭長老為村裏的安危嘔心瀝血，甄某深感敬佩。平日多得長老襄助卻也無以為報，有何吩咐盡管說來便是。”