二、氨基生命
這是一幅非常有趣的漫畫，一艘飛碟墜毀在某星球的荒漠中，一個外星人在荒漠中艱難跋涉後撲倒在地，嘴因幹渴而大張著，下麵注解的文字是他在焦渴中的呼喊：
“氨！氨！”
看來，這是一種需要依靠喝氨來生存的外星人，正如同我們人類需要靠喝水來生存一樣。
1954年，同樣是本文前麵提到過的那位英國科學家霍爾丹，在一次座談會上討論生命起源時，提出被我們人類這種生命形態利用的水這種溶劑，在某些生命形態下可以由液態氨來代替。他提出的理由之一是水的一些特性和氨是類似的，比如，以水為基礎可以形成甲醇(CH3OH)，而以氨為基礎可以形成甲胺(CH3NH2)，甲醇和甲胺這兩種化合物正是類似物。霍爾丹由此從理論上提出，有可能以氨為基礎建立其一係列複雜化合物的對應體係，比如蛋白質和核酸的對應物質，利用這個體係，整套有機化合物、肽，能夠在氨基體係下同樣存在。這些作為普通氨基酸替代物的氨基分子能夠聚合形成多肽，這些以氨為基礎的多肽能夠同從地球生命形態中找到的對應物一致。
這個假說得到了英國天文學家V?阿克塞爾?弗瑟夫(V. Axel Firsoff)的進一步發展，他特別考慮到那些含氨豐富的世界，比如太陽係內(現在還應該包括我們這十幾年在太陽係外發現的)那些氣態的巨行星和它們的衛星，認為這種生命在那裏的發展和進化將是一個非常有趣的課題。
同水相比，液態氨的確有許多顯著的化學相似性。利用含氨的的溶解而不是水的溶解，可以同樣提供整個有機和非有機化學反應，液態氨在溶解方麵和水一樣好甚至更強。同水比，它溶解許多金屬元素的能力超好，包括鈉、鎂、鋁等堿金屬，可以直接溶解；此外，一些其他的元素比如碘、硫、硒、磷都在液態氨中有一定的溶解度，並幾乎不怎麼同液態氨發生反應。以上各種元素在生命化學方麵都具有重要作用，而且鋪就通往生命早期演化的道路。
液態氨的沸點在一個大氣壓下是零下34攝氏度，所以這樣的生命可能需要在溫度比較低的世界裏生存，這樣的世界並不少，所以這並不是其缺點。但有人認為真正的缺點是液態氨保持液體形態的溫區太小，由於凝固點在一個大氣壓下是零下75攝氏度，所以液態溫區的範圍僅僅有41攝氏度，還不到水的100攝氏度液態溫區的一半。不過，如同水一樣，星球表麵的大氣壓提高後將增加液態溫區，比如在60個大氣壓下(這比木星和金星的地表氣壓低好多)，液態氨的沸點變成98攝氏度而不再是-34度，液態溫區也擴大到175攝氏度。氨基生命完全可能是在高壓下生存的生命。