我們在接觸他人時，頭腦裏並非白紙一張。即使是初次見麵，也都是根據以往積累的經驗和知識去理解對方。經驗和知識是我們在日常生活中認識他人的前提，同時也容易把我們帶入偏見的企圖，製約和影響著我們對他人的正確認識。
哈佛大學的學者指出，在與人交往時，為了避免偏見，必須要充分認識到以下認知效應的不良影響：
1.暈輪效應
托爾斯泰筆下的安娜·卡列尼娜，在她對卡列寧鍾情時，覺得對方一切都那樣美好，甚至連他耳朵上的那顆痣也顯得那麼協調，不可缺少；當她對卡列寧生厭時，覺得對方的一切都那麼醜惡，而耳朵上那顆痣則特別刺眼、惡心。這種心理反映，就是我們所說的暈輪效應。
認知中，觀察對象時，對象的某一特點、品質特別突出（有時是觀察者本身的片麵），就會掩蓋我們對對象的其他品質和特點的正確了解。被突出的這一點起了類似暈輪（月亮周圍有時出現的朦朧圓圈）的作用，導致觀察失誤。這種錯覺現象，心理學上稱暈輪效應。
人際認知中，孤立地以貌取人，以才取人，以德取人，以某一言行取人，以某一長處或短處取人，都屬暈輪效應，是不正確的知覺。
希臘神話中的維納斯，被譽為“美的化身”、“純潔的象征”，人們讚美她的外貌，也讚美她的心靈，世界上最漂亮的形容詞，都被她享用了，她成了真善美的結晶。可是，讀過希臘神話的人都知道，維納斯的丈夫是伏爾甘，可她又與戰神馬爾斯私通，並被雙雙抓住拖到眾神麵前現醜；她還同神使墨丘利勾搭成奸，生下丘比特；她甚至引誘少年牧人阿德裏斯，還幫助別人幹了好多風流韻事……如此一個人，為何人們世代大加讚頌呢？不就是因為她外貌的“暈輪”麼？真是一美遮百醜啊！所以，要正確認識他人，必須保持清醒的頭腦，克服暈輪效應，以全麵的觀點去看人。
2.首因效應
在人們的日常交往中，人們對他人的印象常常取決於見麵後的第一印象，即人們在認識過程中所形成的初次印象。第一印象雖是初次接觸所產生的膚淺印象，但它常對一個人的觀察了解產生巨大的影響。由於第一印象的影響幹擾而在以後的觀察了解中產生認知偏差的現象，即為首因效應。
哈佛大學一位教授做過一個有趣的實驗：把被試者分為兩組，同看一張照片。對甲組說，這是一個屢教不改的罪犯；對乙組說，這是位著名的科學家。
看完後，讓被試者根據這個人的外貌來分析其性格特征。結果，甲組說，深陷的眼睛藏著險惡，高聳的額頭表明他死不悔改的決心；乙組的人說：深沉的目光表明他思想深邃，高聳的額頭表明了科學探索的意誌。對同一個人，甲乙兩組人分別作出了完全相反的評價。可見，第一印象對人們以後認識的指導作用。
由於首因效應，在認識他人時，人們常常按照前麵的信息來解釋後麵的信息，當前後信息不一致時，後麵的信息通常屈從於前麵的信息，從而形成整體一致的印象。
當人們把不同的信息結合起來時，總是傾向於重視前麵的信息，而忽視後麵的信息。若第一印象形成的是肯定的心理定勢，則人們在後繼了解中多偏向於發掘對方具有美好意義的品質；若第一印象形成的是否定的心理定勢，則會使人在後繼了解中多偏向於揭露對象令人厭惡的部分。即使人們有意識地或被提醒注意後麵的信息，也常常會認為後麵的信息是“非本質的”、“偶然的”。
3.定型效應