羅森伯格花了多年時間去調查諾貝爾獎的獲得者，在分析他們創造性的思維活動後，他認為，天才頭腦中的對立思想激發了創造發明的能力。
他稱對立思想為矛盾心理，對於普通人，矛盾心理會隨時間流逝而消失；對於一個偉大的科學家，矛盾心理是科學發現的動力。一個科學家能同時產生心理上的對立思想，並創造一種新的聯係、新的理論，使對立的事物能被解釋得合乎邏輯。羅森伯格說，每個人都有對立思考的能力，隻是天才人物經常運用它。
哈佛不歡迎隻會讀書沒有創造性的學生
美國的名校對所謂的“高考狀元”多是不特別重視，如果一名高中生僅憑考試的高分數而其他表現平庸就能進入哈佛，哈佛大學恐怕就會被教育界人笑掉大牙、會被社會輿論炒翻天了。
在美國的大學招生體係中實際上是沒有“高考狀元”這一概念的，當然，大學在招生中第一項指標是考核學生的學識基礎，學生考試的分數占據了重要的位置，但與“一考定終身”不同的是，學生考試的分數隻是大學考慮錄取的基礎，既不是唯一，也不是全部。
在美國，能夠反映學生學業水平的數字指標或者說“硬”指標有兩個：一是學生在高中4年的學業平均成績；二是全國性的考試SAT（或是ACT）考試成績。在美國，經常會看到某某孩子SAT考了滿分，但報考哈佛大學等名校，結果卻是不被錄取。
為什麼呢？因為哈佛大學根本不把考試拿滿分的學生真正當回事。如果隻會讀書，而無創造性，這樣的學生不會被看好。說穿了，人家要的是人才，而不是“高分寶貝”。
哈佛大學的前任校長曾談到該校喜歡招收什麼樣的學生。他說，傑出的大學生來源於優秀的高中生，我們是一個極力培養、鼓勵高中生具備創新思維和創造能力的學校。
社會對一流高中生的讚美並不局限於好的課堂成績，而是多方麵的。
要成為哈佛的學生，光學習好是不行的，還要看他是否有開創新天地的創造性；僅有知識是不夠的，還要看他是否有探索未知的好奇心；單關心自身專業領域是不足的，還要看他是否有關注其他方麵的廣泛興趣。
2008年，申請哈佛大學的學生超過2.7萬人，而錄取率隻有7.4％。
許多人的成績十分優異，SAT考試中取得滿分學生大有人在，但最後還是被刷下來了。報考哈佛大學的學生大多是美國各高中最優秀的學生，在學業上他們的SAT考試和高中四年的GPA都是相當高的。但哈佛不會按照這些分數的高低從上往下挑選學生。在分數之外，哈佛大學錄取學生的考量是綜合性的。
那麼，能被哈佛大學錄取的學生又是什麼樣的學生呢？讓我們看一個例子。俄亥俄州雪克黑茨市哈沙維布朗高中的愛麗娜·奧聶思凱斯基一直關注著水汙染，選定解決金屬離子汙染水作為自己的研究課題。在3000個小時的屢敗屢戰後，她終於發明並申報了自動微電子化學傳感裝置控製電鍍係統的專利技術。這一技術可以有效地減少電鍍時排入水中的金屬離子。她還是西門子一西屋科技競賽地區決賽選手；英特爾科學英才半決賽選手；校世界事物聯合國俱樂部主任；校報主編；療養院誌願者資深協調入；丹麥人在二戰納粹大屠殺中幫助猶太人的曆史的研究者。
第二個例子是，匹茨堡福克斯切派地區高中的邁克爾米尼克創作了四部音樂作品，其中的兩部為情緒憂鬱症患者籌得4000美元善款。他被《匹茲堡郵報》評為2000年最雄心勃勃的新一代音樂家，曾任校報總編、校社團主任、學生理事會部長等職，最後哈佛大學將其錄取。
靈活地提問，啟發學生思考
哈佛大學政府係教授麥克·桑德爾是著名政治思想家和哲學家。他於1975年從位於波士頓西部的布蘭迪斯大學畢業，於1981年從牛津大學獲博士學位。1980年至今，他在哈佛大學政府係負責道德政治哲學的教學。
每年在哈佛校園最大的禮堂，桑德斯講堂（那裏也是曼昆主講經濟學原理的地方），他給本科生主講道德推理。他用柏拉圖式的教學方法——接連不斷的提問，啟發學生思考，深受學生喜愛。