人們常常犯這樣的錯誤：他們往往為了明天的果醬或昨天的果醬發愁，卻不願意把今天的果醬厚厚地塗在現在正吃的麵包上。
小說家荷摩·克洛伊說：“不要為打翻了的牛奶哭泣。否則，打翻的將不是牛奶，而是你的心血……”他之所以這樣說，是因為他有過這樣一段經曆：
事情發生的那天，是荷摩·克洛伊稱之為“一生中最悲慘的時刻”的一天：警長來到了荷摩·克洛伊的家，而他不得不從後門溜了。從此，他失去了位於長島佛洛裏斯特的家。那個地方給他留下的印象太深了：他的孩子都是出生在那兒，而他也在那兒住了整整18年。
荷摩·克洛伊怎麼也不會想到，這種事情會發生在他身上。在12年前，他一直認為自己坐在世界尖端上。他的《水塔之麵》影片版權，以好萊塢最高價賣給一家影片公司，因而他和家人在國外住了兩年，夏天在瑞士消暑，冬天在法國南部避寒：過的完全是一個百萬富翁的日子。
荷摩·克洛伊在巴黎住了6個月，有一本小說麵世，書名叫《他們必須見見巴黎》。這部小說改編成電影，由威爾·羅吉斯主演。很多人希望他留在好萊塢，再為羅吉斯寫幾部電影劇本，可是他還是回到了紐約。
在大紅大紫麵前，荷摩·克洛伊認為自己還有尚未開發出來的潛在能力：他想他有能力做一名精明的生意人。
有人跟他說，約翰·賈可伯在紐約投資購買空地，很快變成百萬富翁。賈可伯是什麼人？一名移民美國的小販而已！荷摩·克洛伊心想：他都能成功，難道我就不能？於是，他決定做房地產生意。荷摩·克洛伊於是做起了發大財的美夢！
其實，他對房地產一無所知，可是他有勇氣。如何開展這方麵的事業呢？很簡單，把房子抵押了，然後購買佛洛裏斯特山區一塊最佳的建築用地。荷摩·克洛伊的算盤很如意：把這塊地死死地留著，等地價漲到高峰再賣掉，坐收厚利，成為真正的百萬富翁。
土地到手後，荷摩·克洛伊得意極了，好像他的地皮已經換成了美金，自己已經是百萬富翁，坐在豪華的房間裏，對那些整天在辦公室忙碌的職員表示同情，因為他認為，靠一份薪水生活的日子實在是太苦了。
在房地產方麵，荷摩·克洛伊絕對是一個外行，對經營一竅不通。突然間，經濟不景氣，土地賣不出去，像堪薩斯的狂風搖撼雞籠子一樣，他被吹垮了。荷摩·克洛伊每個月必須為那塊地付出220美元。除此之外，他還必須為那棟被抵押掉的房子付款，並且必須養活一家人。他十分煩惱，想為雜誌社寫一些幽默小說，而他此時的幽默小品卻頗似《舊約》中的哀歌。他賣不出任何稿子，他所寫的小說亦告失敗。他把錢全用光了，除了打字機和他口中的金牙之外，他沒有任何東西可以拿來抵押借款。牛奶公司停止送牛奶，煤氣公司也把煤氣關掉。
銀行結束了對荷摩·克洛伊房子的抵押，把他和家人全部趕到街上去。他們好不容易湊出幾塊錢，租了一間小公寓，在一九三三年的最後一天搬過去。荷摩·克洛伊坐在行李箱上，舉目四望。他母親的一句老話突然出現在他腦海中：“不要為打翻了的牛奶哭泣！”他在那兒坐了一會兒，然後對自己說：“我經曆了最悲慘的遭遇，而且已經熬過去了。此後，隻會好轉，不會變壞了。”他開始想到他仍然擁有的有利條件，身體依然健康，朋友仍在，可以從頭再來。他不再為過去悲傷，他每天重複母親的那句話。他把精力用在工作上，不再煩惱。